Le nombre de demandes d’asile a presque doublé à l’aéroport de Québec

L’aéroport de Québec n’échappe pas à l’afflux de demandeurs d’asile au pays bien que leur nombre reste largement inférieur à celui de Montréal, selon des données obtenues par Le Journal.

Le nombre de demandes d’asile à l’aéroport international Jean-Lesage de Québec a presque doublé en un an pour s’établir à 133 en 2023, selon des chiffres de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).

C’est une augmentation significative par rapport à 2022 où 70 passagers avaient demandé ce statut.

Depuis le début de 2024, la tendance semble toutefois à la baisse, puisqu'on recense moins de cinq cas.

En 2021, alors que le transport aérien tournait encore au ralenti en raison de la pandémie, il n’y avait eu que six demandes.

La situation est néanmoins incomparable à l’aéroport international Montréal-Trudeau, qui a reçu 25 628 demandeurs d’asile uniquement en 2023.

En croissance

Selon le Centre multiethnique de Québec, il y a toujours eu un certain nombre de demandeurs d'asile arrivant à l’aéroport, mais le phénomène a clairement connu une croissance.

«Nous, on le voit quand même [avec] au moins une arrivée par deux semaines qui vient cogner à notre porte, assurément», explique la directrice générale, Natacha Battisti.

«On parle d’un transfert de l’aéroport vers chez nous, soit d’un visa visiteur qui va se transformer en demandeur d’asile, soit une demande directement faite à l’aéroport», précise-t-elle.

Les demandes d’asile ont connu une importante augmentation un peu partout au pays, et particulièrement au Québec dans les dernières années.

En outre, depuis la fermeture du chemin Roxham, en mars 2023 au sud de Montréal, la voie aérienne a gagné en popularité.

Communautés ethniques

Les demandeurs viennent de plusieurs régions du monde, notamment d'Afrique de l'Est et d'Amérique du Sud, selon M^me Battisti.

Souvent, les nouveaux arrivants choisissent Québec parce qu'ils y ont des connaissances.

«On retrouve à peu près les mêmes communautés qui ont l’habitude d’être plus présentes dans Québec. Centrafrique, [la communauté] haïtienne, Amérique du Sud aussi», dit-elle.

Comme la demande est faite à la destination finale, il n’est pas nécessaire pour eux d’avoir un vol direct pour Québec.

L'ASFC évoque de son côté le Mexique comme principal pays à la source des demandes d'asile. Rappelons qu'à la fin février, le gouvernement Trudeau a rétabli le visa obligatoire pour les ressortissants mexicains.

Pointe de l’iceberg

Les arrivées par l’aéroport ne constituent cependant qu’une partie de tous les demandeurs d’asile accueillis.

À lui seul, le Centre multiethnique de Québec s’est engagé à accompagner quelque 850 demandeurs d’asile, entre juillet 2023 et novembre 2024, en vertu de deux ententes avec le ministère de l’Immigration, comparativement à seulement 50 en 2019.

Parmi eux, environ 350 sont issus d’un projet pilote de régionalisation visant le transfert de demandeurs de Montréal vers Québec.

Selon Natacha Battisti, ce flot de personnes à aider est encore soutenable, étant donné que les ententes prévoient un soutien financier en conséquence.

«C’est de travailler ensemble, d’avoir une bonne communauté qui accueille ces gens-là, puis en même temps, c’est des personnes qui ont un potentiel économique à redonner à la ville par rapport à leur travail», soutient-elle.

Rareté des logements

Pour sa part, le conseiller municipal David Weiser, responsable de l’immigration au comité exécutif, affirme que la Ville a consulté les organismes communautaires l’an dernier et planche actuellement sur un plan d’action sur l’immigration. Celui-ci devrait être présenté dans les prochains mois.

«Il faut s’assurer de comprendre les besoins puis de pouvoir les accueillir. Présentement, comme vous savez, l’enjeu transversal, c’est vraiment le logement», souligne-t-il, en lien avec la rareté des logements abordables.

Demandes d'asile

À l'aéroport international Jean-Lesage de Québec

• 6 en 2021
• 70 en 2022
• 133 en 2023
• Moins de cinq depuis le début de 2024*

À l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal

• 1630 en 2021
• 11 604 en 2022
• 25 628 en 2023
• 5019 depuis le début de 2024*

Source: Agence des services frontaliers du Canada

*En date du 29 février 2024