«Il veut être solide comme le roc»: l’agent de Hage présente les 3 raisons derrière la décision

Le Canadien voulait que Michael Hage fasse le saut. Montréal ou Laval ? Peu importe, c’était à sa discrétion. Il y a songé jusqu’à samedi dernier avant de prendre une décision impopulaire, mais mature, qui trahit ses 19 ans : devenir la meilleure version de lui-même avant d’arriver sur la plus grande scène.

Voilà l’un des trois arguments qui ont permis à la réflexion de Hage et ses représentants d’aboutir dans les dernières heures.

• À lire aussi : La décision de Michael Hage est rare, mais pas unique

L’agent de Hage, Matt Williams de l’agence CAA, a accepté de décortiquer chacune de ces raisons en entrevue avec TVA Sports.

« Il n’y a aucune animosité et aucun décalage entre Michael et le Canadien, a d’abord précisé Williams. Kent [Hughes] a mené la négociation avec une grande élégance.

« Ce n’était pas le premier choix du Canadien, mais on n’a ressenti aucune pression. C’est une décision mature, même si elle n’est pas sexy. »

Explorons dans les menus détails ces trois principaux motifs qui ont convaincu Hage de rompre avec les normes et de prendre cette décision atypique. Rares sont les choix de premier tour avec son statut et ses habiletés qui retournent disputer une troisième saison dans la NCAA.

Primo, championnat

« Michael veut une autre chance de gagner le championnat », a affirmé son agent.

Les Wolverines de l’Université du Michigan ont subi une défaite crève-cœur en double prolongation de la demi-finale contre les Pioneers de l’Université de Denver.

Durant ce match, Hage était seulement « à 70 % de ses capacités » en raison d’une blessure à une cheville.

Deuxio, leadership

Avec le départ du capitaine du Michigan, T.J. Hughes, qui vient de s’entendre avec l’Avalanche du Colorado, Hage aura l’occasion d’assumer de plus grandes responsabilités en tant que leader.

« C’était vraiment important pour lui d’embrasser ce rôle de meneur. Il veut être celui qui amène ses coéquipiers avec lui dans les tranchées », a mentionné Williams.

Tertio, rodage

Hage est un joueur confiant. Il avait le talent pour avoir un impact dans la LNH dès maintenant. Il en avait la conviction, du moins.

Mais ce que Hage n’est pas encore tout à fait, c’est un joueur aussi complet qu’il aimerait l’être.

« Il tient à ce que certains aspects de son jeu soient solides comme le roc. Jouer la dernière minute de jeu, être efficace sur 200 pieds et gagner ses mises au jeu, a énuméré son agent. Il veut vraiment travailler là-dessus au Michigan, où il sera utilisé dans plus de situations, encore, que cette saison. »

Même durant sa domination au Championnat mondial junior au Minnesota, d’ailleurs, les difficultés de Hage aux cercles des mises au jeu avaient été exposées.

Hage a pesé le pour et le contre, et il a réellement considéré les options soumises par le Canadien. Il a simplement jugé que la troisième, celle que certains jugeaient la plus improbable, était la meilleure pour lui.

Des discussions depuis un mois

Parce que, détrompez-vous, Hage n’était pas borné ou fixé depuis des semaines.

Les premières discussions avec ses représentants ont commencé il y a environ un mois.

« J’avais rencontré Michael en personne, a raconté son agent, Matt Williams. On a ratissé large et il était vraiment ouvert à tout. »

Deux semaines plus tard, ce sont les bonzes du CH qui lui ont rendu visite au Michigan.

Le jeudi 9 avril, la saison de Hage prenait fin.

« Mike et moi, on a alors discuté vendredi [au téléphone]. Je l’ai laissé dormir là-dessus. On s’est vus à Ann Arbor samedi. Et c’est là que la décision a été prise. »

Malgré la blessure de Hage, le CH était prêt à emprunter n’importe quelle avenue qui l’aurait fait passer chez les professionnels.

« Ils ont tout laissé entre nos mains, a précisé Williams. Ce qu’ils proposaient, c’était qu’il rejoigne le Canadien de Montréal. C’était à sa discrétion. S’il avait voulu aller à Laval, il aurait pu aussi. Tout était dessiné, tout était sur la table. »