15 équipes de la LNH dans la course pour le capitaine de Michael Hage

Le capitaine de Michael Hage avec l’Université du Michigan, T.J. Hughes, est le futur joueur autonome sans compensation le plus recherché en provenance de la NCAA. Près de la moitié de la Ligue nationale de hockey (LNH) tentera de s’approprier les services du joueur de centre droitier.

Dans les dernières heures, le TVASports.ca a appris que c’était 15 équipes de la LNH qui étaient dans la course pour les services de Hughes. L’identité de ces équipes ne nous a pas été divulguée, mais le collègue Marco D’Amico rapporte de son côté un intérêt du Canadien.

Il ne serait pas surprenant que cet intérêt soit réciproque, puisque Hughes a grandi à Hamilton au moment où le club-école du Canadien dans la Ligue américaine (LAH) y était établi. Il existe aussi, bien entendu, une complicité naturelle entre Hage, l’un des plus beaux espoirs du Tricolore, et Hughes.

Comme ce dernier est âgé de 24 ans, son contrat d’entrée dans la LNH ne serait que d’un an, ce qui donne une dynamique intéressante aux négociations.

Brûler immédiatement une année de contrat est habituellement un impératif pour un joueur issu de la NCAA aussi convoité.

Or, Hughes n’aurait pas à attendre trop longtemps avant de signer sa deuxième entente, et ce, même s’il se rapporte à une filiale de la LAH pour finir la saison.

On nous dit d’ailleurs que toutes les options demeurent sur la table concernant la structure du contrat.

Hughes connaît une quatrième saison sensationnelle dans la NCAA avec les Wolverines du Michigan, si bien qu’il a été nommé jeudi parmi les trois finalistes à l’obtention du trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence des rangs collégiaux.

L’attaquant de 6 pi et 183 lb sera libre de discuter avec les équipes du circuit Bettman dès son parcours terminé au tournoi de la NCAA. Les Wolverines affrontent les Pioneers de l’Université de Denver le 9 avril, en demi-finale nationale. La finale, elle, aurait lieu le 11 avril.