Les Falcons d’Atlanta ont l’intention de libérer le quart-arrière Kirk Cousins lorsque la nouvelle saison de la NFL se mettra officiellement en branle le 12 mars prochain.
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Le directeur général de l’équipe Ian Cunningham a confirmé son plan lors d’une entrevue au 92,9 The Game, une station de radio sportive d’Atlanta.
« En guise de respect pour Kirk [Cousins] et Michael [Penix fils], je sentais que c’était la bonne décision », a-t-il confié.
En mars 2024, Cousins avait paraphé un pacte monstre de quatre ans évalué à 180 millions $ avec les Falcons. Le contrat prévoyait 50 millions $ en bonis à la signature et un montant garanti de 100 millions $.
Or, quelques semaines après avoir mis sous contrat Cousins pour quatre ans, les Falcons ont surpris la planète football en sélectionnant Penix fils au premier tour du repêchage. Le quart venait de compléter son parcours universitaire avec les Huskies de l’Université de Washington et était perçu comme l’un des meilleurs pivots de l’encan.
À sa première saison avec les Falcons, Cousins a maintenu une fiche de sept victoires et sept revers en 14 rencontres avant de perdre son poste de partant au profit de la recrue Penix. Au cours de ces 14 matchs, il a lancé 16 interceptions, un sommet dans sa carrière.
En 2025, il a occupé le rôle de quart substitut avant de reprendre le contrôle de l’attaque à la suite d’une blessure à Penix. En huit départs, il a conservé une fiche de 5-3 en plus de lancer 10 passes de touché contre cinq interceptions.