«Je me suis fait voler»: un skieur canadien crie à l’injustice après sa disqualification

Après la catastrophe chez les femmes la veille, les skieurs canadiens n’ont pu faire mieux samedi durant le volet masculin de la compétition de ski cross, malgré de belles promesses.

Ce fut particulièrement frustrant pour l’Ottavien Jared Schmidt qui a fait sentir sa colère après avoir reçu un carton jaune en huitièmes de finale. Le Canadien au maillot rouge a été disqualifié pour un contact dans un virage particulièrement serré avec le Suédois Erik Mobaerg.

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En apprenant la nouvelle au bas de la piste, lui qui avait terminé deuxième de la course, Schmidt a donné un coup de bâton rageur au sol.

« Quand ta journée se termine de cette façon, quand, à mon avis, à mes yeux, je n’ai rien fait de mal, tu as l’impression de t’être fait voler », a-t-il lancé en mêlée de presse par la suite.

« C’est dur d’attendre quatre ans et d’avoir l’impression de skier mieux que jamais. Et là, je me fais voler. [...] Je devrai jeter un œil sur la reprise. Je pourrais me tromper. Peut-être que j’ai fait quelque chose qui le méritait. Mais de mon point de vue, je pensais n’avoir rien fait de mal », a poursuivi Schmidt, le feu dans les yeux.

Le skieur de 28 ans a déclaré qu’il aurait besoin d’une « sacrée bonne explication » de la Fédération internationale de ski (FIS) pour digérer ce résultat. C’est encore plus dommage qu’il avait l’impression d’avoir plusieurs bonnes courses dans les jambes.

«[Les juges] ont dit que c’était pour un contact par-derrière. Ça m’a stupéfait parce que j’étais assez loin de [Mobaerg] pour ne pas même avoir touché ses skis, je crois. Il a assurément senti qu’il y avait un contact. Mais de ce que j’ai vu, c’était plutôt l’athlète suisse à ses côtés qui frôlait la porte. C’est ce qui m’a fait passer par-dessus les skis de l’athlète suédois devant moi », a expliqué Schmidt.

Aucun Canadien n’a atteint les demi-finales de l’épreuve. Reece Howden, qui avait pourtant réalisé le meilleur temps des qualifications avant de survoler sa vague de huitièmes de finale, a été surpris par les conditions de la pente.

« Il neige tellement et la piste est super lente. C’est une blague. [...] Rendu là, je suis content de ne pas être impliqué dans cette course parce que c’est ridicule. Ce n’est pas du ski cross », a lancé Howden à CBC après son élimination.

Le vétéran de 37 ans Kevin Drury, quatrième à PyeonChang en 2018, a connu un très mauvais départ durant sa course de quart de finale et ne s’en est jamais remis.

Comme Schmidt, Gavin Rowel n’a pas franchi les huitièmes de finale à ses premiers Jeux olympiques.

Les Italiens ont réalisé un doublé sur le podium avec Simone Deromedis décrochant l’or devant Federico Tomasoni. Le Suisse Alex Fiva, 40 ans, a remporté la médaille de bronze.

Chez les femmes, Marielle Thompson, Hannah Schmidt et la Québécoise Brittany Phelan ont toutes été éliminées en quarts de finale, vendredi.