Voici la joueuse qui risque de succéder à Marie-Philip Poulin en tant que prochaine grande vedette du hockey féminin

Marie-Philip Poulin a régné pendant plus de 15 ans sur le hockey féminin. Mais, à 34 ans (elle aura 35 dans un mois), son règne tire à sa fin et il ne faudrait pas se surprendre si c’est une défenseure américaine qui devient le visage du sport au cours de la prochaine décennie.

Si vous aviez l’intention de regarder la finale olympique entre le Canada et les États-Unis, jeudi dès 13h10, on vous conseille deux choses: premièrement, envoyez toutes les ondes positives que vous pouvez aux représentantes canadiennes parce qu’elles en auront besoin face à une équipe américaine à l’apparence sans faille et, deuxièmement, jetez un coup d’œil sur la numéro 4 des États-Unis.

Si vous regardez le classement des pointeuses de la compétition jusqu’ici, c’est son nom, Caroline Harvey, que vous verrez au sommet. En six matchs, elle a marqué deux buts et ajouté sept mentions d’aide pour un total de neuf points.

On vous rappelle qu’elle évolue au poste de défenseure.

Mais ce n’est rien d’anormal. Cette saison, avec les Badgers de l’Université du Wisconsin, dans la NCAA, Harvey comptait 54 points en 26 matchs avant la pause olympique. Elle vient au troisième rang pour les points dans tout le pays.

«Comme Bobby Orr»

Ceux qui suivent le hockey féminin de près savaient ce que la jeune Américaine était en mesure d’offrir. Mais pour l’amateur moyen, pour qui les Olympiques sont souvent la seule occasion de regarder du hockey féminin, Harvey est tout simplement une révélation.

Durant les Jeux, l’ancienne olympienne Jennifer Botterill, qui travaille avec l’équipe de diffusion du hockey, a vanté en ondes, lors du match de quarts de finale contre l’Italie, ses attributs offensifs.

«Elle est la meilleure que nous ayons vue pour une joueuse de défense américaine.»

Son compatriote masculin Matthew Tkachuk l’a même comparée à une légende du sport.

«Caroline Harvey est comme Bobby Orr. Elle a été la meilleure joueuse sur la patinoire, de loin», avait-il mentionné après la dégelée servie par les Américaines au Canada, par la marque de 5-0, lors de la ronde préliminaire. Harvey avait alors récolté trois points.

Future première de classe?

Tous ceux qui suivent avec attention le hockey féminin et particulièrement la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) s’attendent à ce que Harvey soit la première joueuse sélectionnée lors du prochain repêchage du circuit.

Une sélection qui pourrait complètement changer le visage de sa prochaine formation, au même titre que lorsque les Penguins de Pittsburgh ont repêché Sidney Crosby ou les Oilers d’Edmonton, Connor McDavid.

Bref, encouragez l’équipe canadienne comme vous le voulez, jeudi, mais rappelez-vous quand même ce nom: Caroline Harvey.