À trois semaines des Jeux olympiques: un peu d’inquiétude pour Équipe Canada

Équipe Canada a-t-elle vu l’un de ses trois gardiens tomber au combat, à trois semaines de l’amorce du tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques de Milan-Cortina? Darcy Kuemper n’a pas été en mesure de terminer le match contre les Rangers de New York, mardi.

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Le gardien des Kings de Los Angeles a quitté la rencontre après avoir été happé par Jonny Brodzinski, en première période. Le contact, survenu dans le demi-cercle du but des Kings, a poussé Kuemper contre son poteau. 

Ce dernier a tenté de patiner un peu, après coup, mais il a finalement été contraint de retraiter vers le vestiaire. Les Kings ont par la suite annoncé qu’il ne serait pas de retour dans le match. 

La nature de sa blessure n’avait pas été dévoilée, mardi soir. Au moment de quitter la rencontre, le gardien avait cédé deux fois sur huit tirs. Les Kings ont éventuellement remporté cette partie, 4 à 3. 

Kuemper est l’un des trois gardiens sélectionnés pour représenter le Canada à Milan, où le tournoi de hockey masculin s’amorce le 11 janvier. Les autres sont Jordan Binnington, des Blues de St. Louis, et Logan Thompson, des Capitals de Washington. 

Kuemper, 35 ans, a montré un dossier de 12-9-9, avec un taux d’arrêts de ,904 et une moyenne de buts alloués de 2,52 cette saison. 

Du trio de gardiens annoncé, c’est Thompson qui présente les meilleures statistiques, avec une fiche de 17-14-4, un taux d’efficacité de ,914 et une moyenne de 2,38. En comparaison, Binnington montre un dossier ronflant de 8-13-6, ,869 et 3,59, mais c’est lui qui a remporté la finale de la Confrontation des 4 nations contre les États-Unis, l’an dernier. 

Montembeault et Hill?

Le hic, c’est que le Canada n’a plus l’embarras du choix comme à une autre époque, en ce qui a trait aux gardiens de premier plan. À la Confrontation des 4 nations, Binnington occupait le rôle de premier gardien, et il était secondé par Samuel Montembeault, du Canadien, et par Adin Hill, des Golden Knights de Vegas. 

Montembeault s’est bien ressaisi après un début de saison difficile: depuis son séjour avec le Rocket de Laval, le Québécois a remporté quatre de ses cinq départs, et son unique défaite est survenue en prolongation. 

Il montre un taux d’arrêts de ,906 durant cette séquence et une moyenne de buts alloués de 3. Sa fiche cette année est de 9-6-2 (,873 et 3,44). 

Quant à Hill, il vient d’effectuer un retour au jeu après être demeuré sur la touche pendant trois mois. Le gardien des Knights présente une fiche de 2-1-2, ,873 et 3,01.