La Finlande élimine les champions en titre au Mondial junior

La Finlande a joué les trouble-fêtes vendredi soir, en éliminant les hôtes du Championnat du monde de hockey junior.

Au Minnesota, la formation du pays nordique a battu celle des États-Unis 4 à 3 en prolongation dans un duel des quarts de finale.

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Les États-Unis avaient remporté les deux dernières éditions du Mondial junior.

C’est Arttu Valila qui a joué les héros en surtemps. Le défenseur de 19 ans a déjoué le gardien Nicholas Kempf d’un bon tir des poignets dans le haut du filet.

La Finlande – via des réussites de Leo Tuuva et Joona Saarelainen – avait pris les devants avec moins de huit minutes à faire à la troisième période.

Ryker Lee a cependant créé l’égalité avec un puissant tir sur réception de l’enclave avec environ 90 secondes à faire au dernier tiers.

Les États-Unis comptaient par ailleurs sur le retour au jeu de Cole Hutson, qui a participé aux deux premiers buts de son équipe. Le défenseur a ouvert la marque dans les premiers moments de la deuxième période et a fourni une aide sur le but en avantage numérique de Cole Eiserman avant la fin du deuxième tiers.

Le petit frère de Lane Hutson effectuait un retour après s’être blessé dans l’affrontement du tour préliminaire contre la Suisse de samedi dernier. Il avait reçu un tir au niveau du cou et avait quitté la surface glacée sur une civière.

L’autre but des vainqueurs a été inscrit par Heikki Ruohonen en deuxième période.

Aussi, l’espoir du Canadien de Montréal Aatos Koivu a été laissé de côté par la Finlande pour ce match. L’attaquant n’avait joué que 1 minute et 9 secondes mercredi, dans un revers de 7 à 4 contre le Canada. Le fils de Saku était sur la glace pour deux des buts de l’unifolié.