Les Alouettes s’assurent des services de Pier-Olivier Lestage

MONTRÉAL | Le quart-arrière des Alouettes Davis Alexander pourra encore compter sur Pier-Olivier Lestage pour protéger son côté faible.

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Lundi, le club montréalais a annoncé que le garde à gauche a paraphé une prolongation de contrat de trois ans. L’athlète de 28 ans aurait pu devenir joueur autonome cet hiver.

«De jouer pour les Alouettes, ça veut dire beaucoup pour moi. Je suis content que ça se soit réglé tôt dans la saison morte», a souligné Lestage, qui ne se voyait pas porter un autre uniforme.

«Ce n’était pas vraiment une option pour moi de tester le marché et de voir ce qu’il y avait de disponible.»

Lestage s’est établi comme l’un des meilleurs joueurs évoluant à sa position dans les dernières années. Il a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la section Est en 2025. Selon Pro Football Focus, l’athlète de 6 pi 3 po et 305 lb a été le deuxième meilleur garde de la LCF et le premier joueur de ligne offensive du circuit en ce qui a trait aux blocs en situation de jeux au sol.

Sa capacité d’être pratiquement toujours sur le terrain fait également de lui une denrée rare. Le natif de Saint-Eustache n’a raté aucune partie de la saison régulière au cours des deux dernières campagnes.

Trois ans

La durée du nouveau contrat de Lestage est un élément qui détonne. Il est très rare qu’une équipe de la LCF offre une entente de trois ans. On voit beaucoup plus souvent des pactes d’une saison ou deux.

«C’était important pour moi d’avoir trois ans et d’obtenir une certaine paix d’esprit», a expliqué Lestage.

«C’est quelqu’un qui joue dans sa ville. Nous l’avons repêché. Il connaît notre environnement et nos entraîneurs. Il se sent bien chez lui», a pour sa part indiqué le directeur général des Alouettes, Danny Maciocia.

«Ça démontre son engagement envers nous et nous voulions lui démontrer le même type d’engagement en retour. Même si c’est rare, c’était important d’aller chercher cette stabilité», a-t-il ajouté.

Une relation qui remonte à loin

La prochaine saison sera par ailleurs la huitième où il évolue pour une équipe façonnée par Danny Maciocia.

Le footballeur et le directeur général se sont évidemment côtoyés lors des quatre dernières années chez les Alouettes, mais également pendant trois campagnes (2017-2019) avec les Carabins de l’Université de Montréal.

«C’est rare d’avoir l’opportunité que ton entraîneur à l’université devienne ton DG. C’est spécial, a exprimé Lestage. Je suis très heureux de la relation que j’ai avec Danny et je souhaite que ça dure le plus longtemps possible.»

Maciocia connaît très bien les avantages, mais aussi les défis qui viennent avec un joueur de type «D^r Jekyll et Mister Hyde».

Dans le vestiaire et dans la vie de tous les jours, Lestage est un homme charmant, affable et calme. Sur le terrain, il devient méchant, frappe pour faire mal et excelle dans l’art du trash-talking.

«Je veux que P-O soit lui-même. C’est un gars tellement gentil à l’extérieur du terrain. Quand il est sur le terrain, c’est un autre personnage. Nous l’adorons, ce personnage. Je fais souvent des farces avec lui sur une ligne que je ne veux pas qu’il traverse, mais je veux qu’il soit très proche de cette ligne», a raconté Maciocia.

Pier-Olivier Lestage en bref

• Lestage s’est joint aux Alouettes en juillet 2022, après avoir été libéré par les Seahawks de Seattle. Il avait passé l’entièreté de la saison 2021 sur l’équipe de réserve du club de la NFL.
• Le garde a été sélectionné par Montréal au deuxième tour (10^e au total) du repêchage de 2021 du circuit canadien.
• Il a disputé 64 matchs, dont 59 à titre de partant, depuis qu’il a fait le saut dans la LCF.
• Le Québécois de 28 ans a remporté la coupe Dunsmore en 2019 avec les Carabins et la Coupe Grey avec les Alouettes. Il n’était cependant pas en uniforme en raison d’une blessure lors du triomphe des «Moineaux» en 2023.