Absence de plus d'un mois pour Guhle; Laine et Dach évalués quotidiennement

Le Canadien avait de bien mauvaises nouvelles à annoncer à quelques heures de la confrontation face aux Rangers de New York.

Blessé au bas du corps lors de la visite des Predators, mardi, Kaiden Guhle ratera une période de quatre à six semaines.

Kirby Dach et Patrik Laine, également blessés au bas du corps, n’affronteront pas les Rangers. Dans leur cas, le Tricolore parle d’évaluation quotidienne.

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C’est une autre tuile qui s’abat sur la tête du défenseur de 23 ans qu’on a vu rentrer difficilement au banc à la suite d’une présence au milieu de la troisième période.

La saison dernière, l’Albertain a raté 21 matchs à la suite d’une opération subie en raison d’une coupure au quadriceps de la jambe droite qu’il s’était infligé lui-même en chutant.

En janvier 2023, à sa première saison dans le circuit Bettman, une blessure à un genou l’avait forcé à l’inactivité pendant 38 matchs.

Guhle dispute présentement la première saison d'un contrat de six ans. Son absence permettra à Arber Xhekaj de réintégrer la formation après avoir cédé sa place à Jayden Struble, jeudi.

Attente terminée pour Veleno

Les absences de Dach et Laine signifient donc que Joe Veleno participera à son premier match dans l’uniforme du Canadien, après avoir été limité au rôle de spectateur lors des cinq premiers.

« Je suis excité. Il y aura beaucoup d’émotion, a déclaré le Montréalais, au terme de l'entraînement matinal. Chaque jour, ma famille me demandait si je jouais ou pas et je ne savais pas quoi leur répondre. Ce matin, je leur ai envoyé des messages dès que je l'ai su. »

Acquis sur le marché des joueurs autonomes au cours de l'été, l'attaquant de 25 ans est parvenu à décrocher le poste de 13e attaquant en raison d'un camp d'entraînement solide et convaincant. C'est la profondeur de l'équipe qui l'a confiné, jusqu'ici, à la passerelle de presse. Même si la situation l'a forcé à l'inactivité pendant deux semaines, il compte profiter de l'audition qu'on lui offre pour démontrer qu'il pourra jouer sur une base régulière, même au retour des blessés.

« J'entre dans la formation aujourd'hui et je veux y rester, a-t-il déclaré. Je sais que je peux jouer dans cette ligue. Je suis confiant. J'ai eu un bon camp. »

St-Louis brasse ses cartes

D'ailleurs, à sa droite, il retrouvera Owen Beck, rappelé d'urgence du Rocket de Laval, avec qui il avait connu un certain succès lors des matchs préparatoires.

« On m’a déjà dit que les choses pouvaient changer à tout moment, mais je ne m’attendais pas à un rappel aussi tôt », a lancé Beck, auteur d'une mention d'assistance, vendredi soir, lors du match d'ouverture du Rocket de Laval.

« Indépendamment de la décision de l'organisation, j'étais heureux de ce que j'ai accompli pendant le camp d'entraînement, a indiqué l'Ontarien. Je suis retourné à Laval dans un bon état d'esprit en continuant de travailler fort dans le but d'obtenir un rappel. »

Zachary Bolduc complétera cette unité. Ce qui signifie que le Québécois aura deux nouveaux compagnons de trio, puisque Brendan Gallagher prendra la place de Laine à la droite de Josh Anderson et de Jake Evans.

« C'est un trio qui me donne du momentum et qui est responsable. Comme l'an dernier, lorsque Christian Dvorak jouait avec Gallagher et Anderson. Je peux l'envoyer contre n'importe quelle ligne », a expliqué Martin St-Louis, qui n'a pas voulu révéler qui remplacera Dach et Laine en supériorité numérique.

« Vous allez voir ça ce soir. »

Formation du Canadien lors de l'entraînement matinal:

Caufield-Suzuki-Slafkovsky
Kapanen-Newhook-Demidov
Bolduc-Veleno-Beck
Anderson-Evans-Gallagher

Matheson-Dobson
Struble-Hutson
Xhekaj-Carrier

Montembeault
Dobes