Un triple survivant du cancer au camp des Ducks

Un espoir des Ducks d’Anaheim en sera à une première participation à un tournoi des recrues de la Ligue nationale de hockey (LNH) après avoir combattu trois fois le cancer.

Le défenseur Will Francis a reçu en 2020 un diagnostic de leucémie lymphoblastique aiguë. Il a dû se soumettre à des traitements trois fois en l’espace de cinq ans. Il est maintenant en rémission.

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Sélectionné au sixième tour (163e au total) par les Ducks en 2019, il se rapporte au camp de la formation californienne pour la première fois cet automne, puisqu’il a évolué avec l’Université Minnesota-Duluth de 2021 à 2025. Il a néanmoins été limité à 37 matchs dans la NCAA pendant ces quatre années pour les raisons que l’on connaît.

«C’est une expérience surréelle, a dit Francis au sujet de sa présence au camp des Ducks, tel que cité par NHL.com. C’est un rêve que je nourris depuis ma sélection en 2019.» 

L’entraîneur-chef des Ducks, Joel Quenneville, a chanté les louanges de ce battant.

«Ce que Will a fait, surmonter le cancer trois fois, c’est vraiment remarquable, a-t-il souligné. Sa persévérance nous inspire tous.»

Francis devrait affronter les espoirs des Sharks de San Jose vendredi dans le cadre du Golden State Rookie Faceoff à Irvine, en Californie.