Le directeur général des Blues de St. Louis, Doug Armstrong, ne s’attend pas à ce que Torey Krug puisse un jour rejouer au hockey en raison d’une persistante blessure à la cheville gauche.
Il s’agit d’un triste constat pour le défenseur de 34 ans, qui n’a disputé aucun match cette saison. L’an dernier, il a reçu un diagnostic de changements préarthritiques et a dû être opéré.
• À lire aussi: La fin du «tabou»: un agent prédit une nouvelle ère d’offres hostiles
• À lire aussi: Les Islanders auraient demandé à parler à Jeff Gorton
«Il espère que je me trompe, j’espère que je me trompe et il met les efforts, mais son opération, c’était très invasif», a expliqué Armstrong durant le bilan de fin de saison.
La blessure de Krug l’affecte depuis environ sept ans. Une fracture subie pendant les séries éliminatoires de 2018, lorsque l’Américain portait les couleurs des Bruins de Boston, a grandement affecté la suite de sa carrière. Il aurait d’ailleurs pu perdre toute mobilité dans sa cheville sans passage sur la table d’opération.
«Il n’y avait aucune incertitude avec Torey [qu’il aurait besoin de l’opération], a assuré Armstrong. Je lui ai parlé. Il était à la patinoire l’autre jour. Il commence à retrouver un semblant de normalité, de vie quotidienne avec sa jambe, sa cheville.»
«Au cours des dernières années, ça s’est aggravé de plus en plus, avait décrit Krug aux journalistes, en septembre. J’ai essayé de m’en sortir et de trouver un moyen de m’entraîner, mais évidemment, nous en sommes là aujourd’hui parce que je n’ai pas réussi, et je vais devoir régler ça.»
Le petit défenseur a connu ses meilleures campagnes à Boston, où il a fait sa niche après ses trois ans à l’Université Michigan State. Il est devenu l’un des meilleurs joueurs jamais repêchés de sa génération.
Particulièrement efficace à l’attaque, Krug a amassé 483 points en 778 matchs de saison régulière. Il a établi un sommet personnel en 2017-2018 avec 59 points, dont 14 buts.
Son contrat avec les Blues est valide jusqu’à la fin de la campagne 2026-2027. Krug met la main sur un salaire de 6,5 millions $.