Suspension de 20 matchs: Aaron Ekblad retrouve ses coéquipiers

Même s’il a toujours six rencontres de suspension à purger, Aaron Ekblad a pu recommencer à s’entraîner avec ses coéquipiers des Panthers de la Floride, jeudi.

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Le défenseur de 29 ans, qui a été suspendu pour une durée de 20 rencontres par la Ligue nationale de hockey (LNH) après avoir échoué à un test antidopage, sera admissible à revenir au jeu lors du troisième match de la série de premier tour des Panthers.

Normalement, un joueur suspendu pour dopage ne peut revenir dans l’entourage de son équipe 10 jours avant la fin de sa suspension. Or, comme on ne connaît pas le calendrier du premier tour des séries, la LNH a permis à Ekblad de retrouver les siens dès aujourd’hui, selon ce qu’a indiqué le journaliste Chris Johnston de The Athletic.

L’arrière choisi au tout premier rang de l’encan de 2014 peut donc s’entraîner sans restriction avec son équipe. Il ne peut toutefois pas disputer de matchs jusqu’à la fin de sa suspension.

«La nouvelle que j’ai échoué à un test de dépistage aléatoire a été un choc, avait-il avoué dans une déclaration écrite pour l’AJLNH au moment de la révélation du résultat positif. J’ai commis l’erreur de prendre quelque chose pour m’aider à me remettre d’une blessure récente sans d’abord effectuer de vérification auprès d’autorités médicales compétentes et du personnel de l’équipe.»

En 56 matchs cette saison, l’athlète de 6 pi 4 po et 220 lb a récolté 33 points et passé 53 minutes au banc des punitions.