Menés notamment par Tyson Foerster, Sean Couturier et Jakob Pelletier, les Flyers de Philadelphie ont pratiquement porté le coup d’assommoir aux Rangers de New York grâce à une victoire de 8 à 5 au Madison Square Garden mercredi.
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Ainsi, les Blueshirts sont au bord de l’élimination. Tout point obtenu par le Canadien de Montréal ou échappé par New York d’ici la fin du calendrier régulier confirmera l’exclusion des séries des hommes de l’entraîneur-chef Peter Laviolette. Ils accusent huit points de retard sur le Tricolore avec quatre parties à disputer, incluant celle de jeudi chez les Islanders de New York.
Malmenés 5 à 1 devant leurs partisans par le Lightning de Tampa Bay lundi, les Rangers ont un peu mieux paru, mais les ennuis de leur gardien Jonathan Quick ont nui à leur cause. Le vétéran a gaspillé une priorité de 4 à 3 en troisième période en cédant trois fois d’affilée.
Entre autres, Jakob Pelletier a dévié un tir devant Quick pour créer l’égalité, récoltant son sixième filet de la campagne.
Puis, Sean Couturier a donné les devants aux visiteurs en profitant d’un juteux retour de lancer.
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C’est toutefois Foerster qui fut la vedette offensive de la soirée, puisqu’il a réussi son premier tour du chapeau en carrière. Avant de compter le but victorieux et de compléter son triplé dans une cage déserte, il a marqué le but initial des Flyers au deuxième tiers, encore une fois après une faiblesse de Quick.
Plus tard dans la période, ce fut au tour de Garnet Hathaway de toucher la cible aux dépens d'un portier qui a déjà connu de meilleures soirées.
Knies rapproche les Leafs du titre de section
À Tampa, Matthew Knies a réussi un tour du chapeau, faisant scintiller la lumière rouge en prolongation pour permettre aux Maple Leafs de Toronto de l’emporter 4 à 3 contre le Lightning.
Les vainqueurs revendiquent une avance de trois points sur les «Bolts» au sommet de la section Atlantique. Chaque club a quatre duels au calendrier d’ici la fin des hostilités.
Knies a accepté une passe transversale d’Auston Matthews pour pousser la rondelle dans une cage béante et régler le cas de l’opposition.
Tôt dans l'affrontement, Mitch Marner a donné le ton en ouvrant la marque après 73 secondes de jeu. Son coéquipier Knies a ouvert son compteur environ deux minutes plus tard.
Toronto accueillera le Canadien samedi à 19 h sur les ondes de TVA Sports.
Par ailleurs, à la suite des résultats de la soirée, les Devils du New Jersey ont vu leur place en séries confirmée. Ils croiseront le fer avec les Hurricanes de la Caroline au premier tour. Dans l'Ouest, le couperet est tombé sur l'Utah HC et les Canucks de Vancouver.