Zachary Bolduc est un joueur transformé, Patrick Roy avait raison!

Zachary Bolduc a été dominant, offensivement, à ses deux dernières saisons dans la LHJMQ avec les Remparts de Québec. Mais, ça ne veut pas dire qu’il n’avait pas l’entraîneur de l’équipe, Patrick Roy, sur le dos à l’occasion! 

Roy a tapé sur le clou à partir du moment où Bolduc s’est joint à l’organisation, en 2021, et ce, jusqu’à la toute fin, lorsqu’ils ont gagné la coupe Memorial ensemble à Kamloops: le choix de premier tour des Blues devait s’impliquer davantage physiquement s’il désirait un jour jouer dans la LNH.

Car ce n’était pas son style dans la LHJMQ. Joueur davantage de finesse, il se démarquait par ses qualités exceptionnelles de patineur et, évidemment, son lancer de la LNH. Pas pour rien qu’il a compté 55 et 50 buts à ses deux dernières saisons dans la LHJMQ!

Un message martelé sans arrêt

Mais, Roy savait que ce ne serait pas assez. Pas qu’il ne croyait pas en Bolduc, bien au contraire: il avait été l’un de ses plus féroces défenseurs lorsqu’il avait été retranché par Équipe Canada junior en 2022.

Il savait toutefois que ce n’est pas qu’avec le talent que tu atteins la LNH, et c’est le message qu’il a martelé à Bolduc du jour 1 jusqu’au tout dernier.

«On n’arrêtait pas de lui répéter, se remémore Simon Gagné, qui était adjoint à Roy lors de sa dernière saison à la barre des Remparts. Il n’avait pas besoin de le faire dans le junior parce que ça marchait pareil. Malgré tout, on lui disait sans arrêt: "Quand tu vas arriver en haut, il va falloir que tu t’impliques davantage". Finalement, il est arrivé en haut et c’est comme s’il avait réalisé que c’était vrai et qu’il devait le faire.»

Joueur transformé

Il l’a réalisé, et pas à peu près. Il y a une semaine, avant le match entre les Blues et le Canadien à St. Louis, l’entraîneur-chef des Blues, Jim Montgomery, a vanté son n^o 76, et pas seulement parce qu’il patine vite et qu’il a un bon lancer.

«Il est devenu un joueur très constant et très dur. Il termine ses mises en échec, il a toujours fait ça, mais il surprend les gens par sa grande force», a-t-il lancé au collègue Dave Lévesque, qui était sur place.

Et les chiffres le démontrent. En plus de compter 16 buts, Bolduc vient au huitième rang des Blues pour le nombre de mises en échec servies cette saison (101).

«L’implication physique, il le faisait de temps en temps avec nous mais, là, il le fait constamment dans le pro. Il est vraiment en train de prendre sa place. On savait déjà qu’il était capable de voler sur la glace et que c’est un marqueur naturel, et il a ajouté cet outil à son coffre. Je pense qu’il s’enligne vers une longue carrière dans la LNH», ajoute Gagné.

Tout ça, en plus de remplir le filet à une vitesse impressionnante depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations. En 20 matchs depuis, il a compté 10 buts.