Après le fiasco Mikko Rantanen, on dirait bien que les Hurricanes de la Caroline ont essuyé un autre refus. À une tout autre échelle, il faut préciser.
Lucas Mercuri, un choix de sixième tour de l'équipe en 2020, n'aurait pas l'intention de s'entendre avec les «Canes» lorsque sa saison avec l'Université du Massachusetts dans la NCAA prendra fin dans les prochaines semaines, selon ce qu'a rapporté Steven Ellis du site Daily Faceoff vendredi dernier .
C'est donc dire que la formation de la Caroline n'aura d'autres choix que de tenter d'échanger les droits du Québécois de 23 ans avant le 15 août prochain, sans quoi il deviendra joueur autonome sans compensation et pourra s'entendre avec l'équipe de son choix.
Originaire de LaSalle, Mercuri terminera prochainement sa quatrième et dernière année à l'université. Jusqu'ici cette saison, il a inscrit 10 buts et 31 points en 38 matchs à UMass, aidant son équipe à atteindre le tournoi de la NCAA qui couronnera un champion national.
Avant de faire le saut dans la NCAA, Mercuri a disputé deux saisons dans la USHL avec les Buccaneers de Des Moines. Il s'était exilé aux États-Unis à l'âge de 16 ans après avoir disputé deux années dans la Ligue de développement M18AAA dans l'organisation des Grenadiers de Châteauguay.
Malgré ses intentions de jouer aux États-Unis après son stage midget, il a été sélectionné au deuxième tour du repêchage de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) par les Foreurs de Val-d'Or en 2018.
Reconnu pour son jeu sans la rondelle, Mercuri risque d'intriguer plusieurs autres formations du circuit Bettman en raison de son gabarit de 6 pi 3 po et 192 lb.