Le CH doit-il cibler ces deux amis de Demidov à la date limite?

Les Canadiens de Montréal se serviront-ils de leurs joueurs autonomes sans compensation pour obtenir les droits d’un ami d’Ivan Demidov, histoire de préparer l’arrivée en Amérique du Nord de leur joyau? Voilà une proposition sous toute réserve que le directeur général Kent Hughes devrait peut-être envisager à l’approche de la date limite des échanges.

Lorsqu’Artemi Panarin a jeté son dévolu sur les Blackhawks de Chicago en 2015, son agent, Thomas Lynn, avait établi une condition: Panarin vient en paquet de deux avec son compagnon Viktor Tikhonov. Tikhonov n’a rien cassé à Chicago, mais son rôle était de faciliter l’intégration d’un joueur rempli de talent, dont l’anglais était approximatif.

Il y a deux coéquipiers de Demidov qui attirent notre attention chez le SKA de Saint-Pétersbourg dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Il s’agit du joueur de centre Zakhar Bardakov et de l’ailier Arseny Gritsyuk, qui auront en théorie honoré leur contrat en Russie à la fin de la saison.

Bardakov, gaucher, 23 ans, 6 pi 2 po et 209 lb, appartient à l’Avalanche du Colorado. Gritsyuk, gaucher également, 23 ans, 6 pieds et 194 lb, est la propriété des Devils du New Jersey. Ces deux équipes se positionneront dans le camp des acheteurs à la date limite des transactions.

Il est connu que les Devils ont manifesté de l’intérêt à l’endroit du joueur de centre des Canadiens Jake Evans. Et chez l’Avalanche, on semble plus ou moins satisfait du rendement de Casey Mittelstadt au centre du deuxième trio.

De plus, les Canadiens auront besoin d’une injection de profondeur à l’attaque s’ils perdent bel et bien les services d’Evans, de Joel Armia et de Christian Dvorak.

Ce qu’en pense notre contact

On a sondé le bien branché Igor Eronko, l’équivalent russe de Bob McKenzie, ex-recruteur des Sharks de San Jose et ex-dirigeant dans la KHL, pour obtenir son avis.

Lequel des deux joueurs le CH devrait-il cibler?

Concernant Bardakov, il est plutôt frileux. Vous pouvez compter sur ce gros bonhomme pour se poster devant le filet et remporter ses batailles dans les coins de patinoire, mais on le dit plutôt limité offensivement.

«Son potentiel dans la LNH est très douteux, se prononce-t-il par message texte. Il deviendrait un joueur de troisième trio dans le meilleur des scénarios.»

Il estime que le CH devrait davantage cibler Gritsyuk, pourvu que les Devils veuillent s’en départir. On le décrit comme un patineur très rapide pouvant manier la rondelle dans les espaces restreints.

«Il devrait terminer son contrat avec le SKA cet été, mais ce n’est pas certain encore», précise Eronko, sachant qu’il faut toujours se méfier des prolongations de contrat.

Il n’y a présentement aucun Russe dans la formation du CH et aucun digne de mention dans le bassin d’espoirs; les chances d’Alexander Gordin et de Makar Khanin d’atteindre la LNH sont négligeables.

Cet été, les Russes Ivan Provorov, Dmitry Orlov, Evgeny Dadonov, Vladislav Gavrikov et Vladislav Namestnikov seront joueurs autonomes sans compensation, mais pour toutes sortes de raisons, ils seront plus ou moins attrayants pour le CH.