William Nylander découvre un prodige aux 4 nations

Leo Carlsson était un nom populaire dans le camp suédois dans le cadre de la première journée d’entraînements en vue de la Confrontation des 4 nations, lundi au Centre Bell.

William Nylander, l'un des chefs de file de la Suède, a mentionné aux médias qu’il se familiarisait avec ce jeune attaquant qui pique sa curiosité.

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«Je ne le connaissais pas vraiment personnellement, j’ai seulement joué un peu contre lui, mais ce sera plaisant de découvrir un jeune homme comme lui», a souligné l’attaquant des Maple Leafs de Toronto, enchanté.

Repêché deuxième au total par les Ducks d’Anaheim en 2023, tout juste après Connor Bedard, Carlsson n’est pas encore tout à fait sorti de sa coquille dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais son potentiel a de quoi faire rêver.

«Juste la façon dont il joue avec son gabarit, s'est émerveillé Nylander. Il a des mains fantastiques, une [bonne] vision. C’est un jeune joueur incroyable.»

L’entraîneur-chef de la sélection suédoise, Sam Hallam, a également chanté les louanges de la pépite des Ducks.

«J’ai dirigé Leo il y a deux ans au Championnat mondial de hockey. Ça m’a frappé, ce qu’il peut faire sur une glace. Tu constates ce que ses mains peuvent faire. Il peut lire le jeu. Il est responsable.»

Au-delà du tournoi des 4 nations, on voit Carlsson comme un futur pilier de l’équipe nationale au sein de la Suède.

«On le voulait vraiment dans notre équipe, a mentionné Hallam. On veut qu’il prenne ses aises autour de nos vedettes, puisqu’il sera un gros morceau de notre équipe nationale pour les années à venir.»

Carlsson, 20 ans, revendique 19 points en 48 matchs cette saison avec les Ducks après en avoir récoltés 29 en 55 rencontres en tant que recrue en 2023-2024.