Les Jackets veulent faire signer Mathieu Olivier à long terme

Admissible à l’autonomie sans compensation l’été prochain, le robuste Mathieu Olivier a bel et bien amorcé des négociations contractuelles avec les Blue Jackets de Columbus, qui n’ont pas l’intention de le laisser filer pour une chanson. 

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Quelques jours avant Noël, le journaliste de la chaîne TVA Sports Renaud Lavoie avait précisé que les parties concernées étaient loin d’une entente, ajoutant que le Québécois «pouvait espérer un pacte de quatre ou cinq ans lui rapportant 2,75 ou 3 M$ annuellement». Également, Lavoie avait rappelé que de nombreux partisans du Canadien de Montréal espèrent voir Olivier se retrouver avec le Tricolore.

Or, le refrain du directeur général des Jackets, Don Waddell, est plutôt différent. Lors d’une entrevue accordée durant le balado The Sheet présenté mercredi, il a été relativement clair quant à ses visées.

«Nous discutons avec ses représentants. Publiquement, je dirais que le faire signer pour plusieurs années à venir, c’est notre priorité numéro un sur notre liste, a-t-il affirmé. C’est un autre gars dans le vestiaire qui a élevé son jeu d’un cran. Auparavant, il jouait environ 8-10 minutes par rencontre et maintenant, c’est 15-17 par soir. Il joue un plus grand rôle dans l’équipe et sur le plan des buts marqués, il connaît la saison de sa vie.»

Le hockeyeur de 27 ans a totalisé 79 minutes de pénalité et récolté 16 points, dont 10 filets, en 41 parties depuis le début de la campagne. Il gagne 1,1 M$ annuellement.