Classique hivernale: des souvenirs de Québec pour Bedard

La Classique hivernale ne mettra pas aux prises deux puissances de la Ligue nationale de hockey (LNH) cette année, mais les partisans réunis au Wrigley Field mardi auront au moins une raison valable d’apprécier le spectacle: Connor Bedard.

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Avant d’affronter vendredi le Canadien de Montréal au United Center, le joueur de deuxième année des Blackhawks de Chicago aura l’occasion de déployer tous ses talents contre les Blues de St. Louis dans un environnement très différent. Celui qui en sera à une première expérience du genre en carrière dissimule mal son enthousiasme à l’idée d’évoluer au célèbre domicile des Cubs.

«Nous en parlons tous un peu. Nous sommes excités juste par le fait de penser à ce match et d’y participer, de regarder aux alentours et de voir à quoi ça ressemblera», a affirmé l’attaquant au site NHL.com.

À la même source, le hockeyeur de 19 ans a admis que ses expériences à l’extérieur sont plutôt réduites: il a néanmoins mentionné avoir patiné en plein air dans des lieux reconnus pour leur froid plus rigide, évoquant au passage le Tournoi international de hockey pee-wee de Québec.

«Ce sera un peu différent pour moi, mais j’ai hâte. [...] Au bout du compte, nous sommes excités de jouer une partie de hockey. La scène est différente, donc ça vous rend un peu plus enjoué.»

Pas une grande saison

La tenue de cet événement, qui sera diffusé sur les ondes de TVA Sports à 17h mardi, devrait rendre un peu plus joyeuse la triste campagne des Hawks, qui viennent de subir devant leur public une dégelée de 5 à 1 aux mains des Stars de Dallas, dimanche. Derniers au classement général avec 26 points, ils auront une belle occasion de savourer un rare moment de réjouissance, car les Blues jouent pour ,500 seulement et ont subi un revers de 4 à 2 aux mains des faibles Sabres de Buffalo à leur plus récente sortie.

«Nous avons une opportunité de jouer au Wrigley Field. C’est la Classique hivernale et de nombreux gars n’y ont jamais pris part. La sensation est différente si on compare à un affrontement régulier. Il y a énormément d’engouement et d’émotions. La foule est immense et les joueurs sont fébriles. Les spectateurs sont en délire et beaucoup de monde se trouve aux alentours, sans compter les concerts pendant les entractes», a rappelé le vétéran des Hawks Patrick Maroon.

Une température de 3 degrés Celsius est prévue à Chicago à l’heure du match. De la pluie et/ou de la neige intermittentes pourraient tomber, les chances de précipitations pour l’après-midi étant de 20%. Les Hawks participeront à leur septième joute en plein air et ils ont gagné seulement une fois jusqu’ici. Ils ont perdu 6 à 4 devant les Red Wings de Detroit lors du premier duel présenté au mythique stade de baseball, le 1^er janvier 2009.