«Nous avons le sentiment d’avoir échoué»: les actionnaires du Titan d’Acadie-Bathurst confirment le déménagement à St. John’s

C’est terminé pour le Titan d’Acadie-Bathurst. L’équipe déménagera à St. John’s, Terre-Neuve, à compter de la saison prochaine. 

L’information, qui avait circulé au cours des dernières semaines, a été officialisée vendredi matin. Les détails financiers de l’entente n’ont pas été dévoilés, mais on parle de plus de 5 M$.

Il s’agira d’un retour à St. John’s pour la LHJMQ après un passage de quelques saisons. Les Fog Devils de St. John’s avaient disputé trois saisons à Terre-Neuve, entre 2005 et 2008, avant de déménager à Montréal pour y devenir le Junior, aujourd’hui l’Armada de Blainville-Boisbriand.

«C’est avec déception et le sentiment d’avoir échoué à la mission qu’on s’était donnée en 2013» que l’un des 11 actionnaires de l’équipe, Marc Guignard, a confirmé la vente de l’équipe lors d’un point de presse virtuel, vendredi. 

Invivable

Les importantes pertes financières accumulées au cours des dernières années, particulièrement au retour de la pandémie, et la difficulté à attirer des partisans dans le centre KC Irving auront finalement eu raison du Titan.

En janvier, les actionnaires avaient entamé un processus afin de dénicher un ou des investisseurs prêts à injecter des fonds dans l’organisation afin de la sauver et la garder à Bathurst.

Près de 20 groupes se sont manifestés et, finalement, trois ont décidé de déposer des offres: celui de Terre-Neuve, un groupe de Toronto ainsi qu’un groupe montréalais, mené par l’homme d’affaires Olivier Primeau.

Tous ces groupes avaient l’intention de déménager la concession, à un moment ou un autre.

«On a pris la meilleure offre», a résumé M. Guignard.

Quoi, pour la suite?

Il sera maintenant intéressant de voir la suite des choses, puisqu’il reste encore 33 matchs à jouer au Titan avant la fin de la saison.

Premièrement, l’équipe voudra-t-elle tenter de plaire à ses partisans en réalisant des transactions visant à faire un bout de chemin en séries, quitte à hypothéquer un avenir qui ne sera pas dans la baie des Chaleurs?

À ce sujet, M. Guignard a assuré que ce serait la décision du directeur général Gordie Dwyer.

Mais, plus important encore, comment réagiront les partisans à qui on vient d’annoncer la mort de leur équipe favorite?

«On ne sait pas comment les partisans vont réagir. Le Titan a une base de partisans qui étaient de réels partisans. On souhaite que ces gens continuent de venir voir l’équipe et encouragent leurs joueurs jusqu’à la fin de la saison, plutôt que d’arrêter de la soutenir.»

Un point de presse devrait être tenu en janvier avec le nouveau groupe de Terre-Neuve.