«Il est un joueur propre»: Ryan Reaves soutenu par son entraîneur

Pour la quatrième fois de sa carrière dans la Ligue nationale, Ryan Reaves doit purger une suspension pour un geste dangereux, mais l’entraîneur-chef Craig Berube insiste pour dire qu’il n’est pas un «joueur sournois».

Le pilote des Maple Leafs de Toronto, lui-même un matamore durant sa carrière de hockeyeur, a défendu l’attaquant en point de presse, lundi. Envoyé dans la mêlée après un but des Oilers d’Edmonton, Reaves a réagi en plaquant durement le défenseur Darnell Nurse.

• À lire aussi: Mise en échec de Ryan Reaves: «Nous avons eu très peur pour Darnell Nurse»

• À lire aussi: Sans surprise, Ryan Reaves est suspendu par la LNH

Le point de contact principal étant la tête et le vétéran des Leafs ne faisant aucun effort pour éviter le choc, le service de sécurité des joueurs a décidé de le suspendre pour cinq rencontres.

«C’est dur. C’est beaucoup [de matchs], mais en même temps, je comprends. Ils punissent fortement les coups à la tête. Ce n’est pas comme si Reave avait essayé de le frapper à la tête», a mentionné Berube.

«Il est déçu d’avoir laissé tomber son équipe», a poursuivi l’entraîneur. «Avec sa façon de jouer, ce genre de choses peuvent se produire. Il n’est pas un joueur sournois. À mon avis, il est un joueur propre. Il n’avait nullement l’intention de faire ça.»

Peu de gens seront toutefois de l’avis de Berube, surtout après avoir vu le visage ensanglanté et le regard vide de Nurse. L’arrière aura besoin «de 5 à 10 jours» pour se remettre de sa blessure, ont prévu les Oilers.