Un vieux record de Jacques Plante battu par Vasilevskiy

Andrei Vasilevskiy est devenu jeudi soir le 40e gardien à atteindre le plateau des 300 victoires, mais il a surtout battu un record de rapidité qui appartenait jusque-là à l’illustre Jacques Plante. 

C’est dans l’ombre du 1000e point de Connor McDavid que le gardien du Lightning de Tampa Bay a vaincu jeudi soir la meilleure équipe de la Ligue nationale, les Jets de Winnipeg, pour accomplir cet exploit.

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Pour un gardien, justement, les 300 victoires sont un peu l’équivalent des 1000 points pour un patineur. Vasilevskiy n’a eu besoin que de 490 matchs pour y parvenir, 31 de moins que Plante. C’est en 1963, à sa dernière saison avec le Canadien de Montréal, que le Québécois a établi cette marque qui a tenu pendant plus de 60 ans.

Sergei Bobrovsky (541), Andy Moog (543), Marc-André Fleury (547) et Martin Brodeur (548) complétaient le top 5.

«Je suis chanceux d’avoir pu en gagner 300 avec la même équipe, a mentionné en point de presse le portier russe. Ça n’arrive plus souvent de nos jours. Évidemment, c’est difficile de gagner dans cette ligue, mais au cours des 10 dernières années, j’ai joué pour une équipe tellement bonne. Ils travaillent tellement fort sur la glace et ils m’aident durant le match.»

C’est grâce à son extraordinaire constance que Vasilevskiy s’est hissé parmi les grands. Il a enregistré au moins 30 victoires dans toutes ses saisons depuis 2017-2018 et il a conservé une moyenne de buts alloués de 2,56 et un taux d’efficacité de ,917.

«Comment devenez-vous le meilleur? C’est quand tu es envoyé dans les grandes occasions et que tu livres la marchandise encore et encore, a expliqué l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. [...] Il est allé chercher 300 victoires dans un temps [record], remportant au passage le trophée Vézina, deux coupes Stanley et participant à quatre finales. Je ne sais pas ce que vous pouvez dire de plus sur lui.»

«C’est un plaisir d’être son entraîneur. Il est un talent générationnel et il est encore au sommet de sa forme», a ajouté le pilote.

Un autre gardien pourrait lui aussi obtenir 300 gains plus rapidement que Plante. Il s’agit de Frederik Andersen, qui en compte 298 en carrière après 499 rencontres. Présentement sur la liste des blessés du côté de la Caroline, il aura bientôt sa chance de flirter avec l’histoire.