Une ovation monstre pour Steven Stamkos à Tampa

Ce fut une soirée très particulière à Tampa pour l’attaquant des Predators de Nashville Steven Stamkos, qui a disputé un premier match contre ses anciens coéquipiers du Lightning. 

Cet été, le joueur de centre de 34 ans a profité de son autonomie complète pour parapher un contrat de quatre ans et de 32 millions $ avec les «Preds».

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Cet été, le joueur de centre de 34 ans a profité de son autonomie complète pour parapher un contrat de quatre ans et de 32 millions $ avec les «Preds».

Le premier choix au total du repêchage 2008 avait précédemment disputé 16 campagnes avec les «Bolts», gagnant au passage deux fois la coupe Stanley. Il était le capitaine de la formation floridienne depuis 2013-2014.

C’est toute une ovation que la foule a réservée à Stamkos en première période. À la suite d’un bel hommage présenté sur l’écran géant, il a pu saluer ses anciens partisans et son nom a été scandé par tout l’Amalie Arena. Des joueurs qui ont longtemps partagé la glace avec lui, dont Nikita Kucherov et Victor Hedman, ont semblé particulièrement touchés.

Malgré deux mentions d’aide de Stamkos sur les filets de Ryan O’Reilly et de Gustav Nyquist, c’est le Lightning qui l’a emporté 3 à 2 en prolongation. Nick Paul a été le héros de Tampa Bay en temps supplémentaire, permettant aux partisans de rentrer à la maison avec le sourire.