Tendre l’autre joue, c’est terminé

On dirait bien que le Canadien a décidé qu’il ne se laisserait plus marcher sur les pieds. Qu’il ne tendrait plus l’autre joue. Ça a du bon. Si cette équipe souhaite aspirer aux grands honneurs un jour, elle trouvera sur son chemin des adversaires qui tenteront de l’intimider. Elle devra tenir son bout.

Sauf que tenter d’arracher la tête du meilleur joueur adverse en guise de représailles, je suis moins certain.

Je comprends qu’Arber Xhekaj a voulu venger Kirby Dach, victime d’un coup d’épaule douteux de Ridly Greig en première période, mais viser le menton de Tim Stützle aurait pu avoir des conséquences graves.

Si le défenseur du Canadien l’avait atteint de plein fouet, comme c’était son intention, l’Allemand serait probablement encore étendu sur la patinoire.

L’attaquant des Sénateurs a été chanceux de seulement recevoir un coup de bâton sur le nez.

Le jeune n’a pas à payer parce qu’il y a un sans dessein dans son équipe.

Il aurait été préférable qu’il tente de régler le cas de Greig. Ce que Dach a fini par faire lui-même en troisième période, même si Greig a mis du temps à se laisser convaincre.

Choisir son moment

Xhekaj est le meilleur dans le camp du Canadien pour jouer le rôle de redresseur de torts. Personne ne lui arrive à la cheville dans ce domaine. Sauf qu’il devra éviter de se laisser emporter par les émotions.

Les arbitres lui ont montré le chemin des douches lors des deux derniers matchs qu’il a disputés. Son assaut sur Cédric Paré, samedi, et cette mise en échec à la tête ratée contre Stützle lui ont valu un total de 44 minutes de punitions.

Hier, les Sénateurs ont inscrit trois buts durant la punition majeure de l’Ontarien, ce qui a transformé une priorité de deux buts en un recul de 3 à 2. Samedi, les Leafs ont ouvert le pointage pendant que Xhekaj délassait ses patins.

On est en match préparatoire, on se fout pas mal du pointage final. En saison régulière, par contre, ce sera une autre paire de manches. Si le Canadien veut être dans la course le plus longtemps possible, il devra éviter d’ouvrir la porte aussi grande.

D’autant plus que les unités spéciales ne me semblent pas encore très à point.

Barré-Boulet marque des points

Pour cette rencontre au Centre Bell, les représentants de la capitale fédérale se sont amenés avec une formation très près de celle qu’ils présenteront en ouverture de saison, la semaine prochaine.

Dans le camp du Canadien, Martin St-Louis avait choisi de laisser de côté les trois membres de son premier trio.

«On doit gérer la charge de travail de certains joueurs», a expliqué l’entraîneur-chef du Canadien, en matinée.

Alex Newhook, Mike Matheson et Lane Hutson ont également regardé le match depuis la passerelle. C’est Joel Armia qui occupait le flanc droit auprès de Dach. Le Finlandais a connu un match en demi-teinte.

Alex Barré-Boulet a assurément marqué des points dans sa lutte pour l’un des derniers postes disponibles en attaque. Sa combativité et sa lecture efficace du jeu lui ont permis de couper des passes et d’avorter des sorties de zone.

Il a offert des occasions de marquer à ses compagnons de trio (Oliver Kapanen et Christian Dvorak) en plus de décocher lui-même quatre tirs au but.