Kuznetsov a «souffert durant toute l’année»

L’ancien attaquant des Capitals de Washington et des Hurricanes de la Caroline, Evgeny Kuznetsov, a révélé qu’il était atteint d’arthrite rhumatoïde, une condition qui lui a nui durant toute la dernière saison et qui était en cause dans sa décision d’avoir recours au programme d’aide aux joueurs de la Ligue nationale de hockey et de l’Association des joueurs, en février dernier.

«J’ai pris des pilules et [reçu] des injections toute l’année. Je n’ai pas dormi de l’année. Je pouvais seulement dormir deux heures par nuit», a-t-il révélé dans un entretien avec le média russe Sport-Express, ensuite repris par Hockey News.

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Une fois sorti du programme d’aide, Kuznetsov a vu les Capitals, dont il portait les couleurs depuis la saison 2013-2014, l’échanger aux Hurricanes.

«Je ne suis pas du genre à me plaindre, mais je devais le faire, et personne ne me croyait», a-t-il ajouté. «Brian MacLellan [directeur général des Capitals] ne savait même pas que j’avais souffert toute l’année.»

L’arthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui cause de la douleur, de l’enflure et des raideurs dans les articulations.

Kuznetsov, qui a décidé de quitter la LNH cet été et de s’entendre pour quatre saisons avec le SKA de Saint-Pétersbourg en Russie, affirme ne pas avoir eu besoin de prendre des médicaments au cours des trois derniers mois. Il se sent beaucoup mieux à l’approche de son nouveau départ à Saint-Pétersbourg.

Il espère désormais que ces problèmes ne reviendront pas le hanter en Russie. Et il veut aussi démontrer qu’après une dernière saison difficile dans la LNH, il n’est pas encore fini à 32 ans.

«Il y a la motivation de prouver que je n’ai pas perdu mes habiletés», a-t-il expliqué. «Je n’ai pas oublié comment on joue au hockey. C’est la chose la plus importante.»