Finale de l'Est: les Panthers poussent les Rangers au bord du précipice

Un but sur un lancer anodin d’Anton Lundell s’est avéré décisif en troisième période pour permettre aux Panthers de la Floride de pousser les Rangers de New York sur le bord de l’élimination, jeudi soir, au Madison Square Garden. 

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Les Panthers auront donc l’occasion de se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley dès samedi devant leurs partisans à la suite de cette victoire de 3 à 2.

Le gardien Igor Shersterkin a éprouvé un rare moment de faiblesse pour les Rangers sur le deuxième but des Panthers alors qu’il a de nouveau été des plus efficaces pour son équipe. Il a tout de même bloqué 33 des 35 rondelles dirigées vers lui.

Son vis-à-vis Sergei Bobrovsky a été moins sollicité, mais tout aussi solide avec une prestation de 25 arrêts.

Toujours aussi serré

Pour la première fois depuis le début de la série, les deux équipes ont retraité au vestiaire à égalité 0 à 0 après 20 minutes de jeu.

Elles ont cependant eu chacune leur chance de prendre les devants en bénéficiant d’un avantage numérique, mais les gardiens ont résisté. Shersterkin a été particulièrement solide devant sa cage en stoppant toutes les attaques des Panthers qui ont voulu profiter des six revirements commis par ses coéquipiers.

La meilleure chance est venue du bâton de Sam Bennett; son tir du revers a abouti directement sur le poteau à la droite de Shersterkin après une incursion dans l’enclave.

Réveil... trop tard?

Le réveil attendu de Chris Kreider, très silencieux depuis le début la série, est finalement survenu en début de deuxième période. Le marchand de vitesse des Rangers a profité d’une belle remise de son coéquipier Mika Zibanejad pour s’échapper en infériorité numérique et déjouer Bobrovsky du revers à la suite d’une belle feinte.

Le défenseur Gustav Forsling, très efficace depuis le début des éliminatoires pour les Panthers, a assuré la réplique en milieu d’engagement. Il a choisi le bon moment pour appuyer l’attaque et se libérer de la couverture adverse pour récupérer une brillante passe à l’aveuglette de Sam Bennett et battre Shesterkin d’un tir du revers dans la lucarne.

Anton Lundell, Sam Bennett et Alexis Lafrenière ont tous fait scintiller la lumière rouge en troisième période.

Le prochain match de la série sera disputé samedi à Sunrise. Le match sera présenté sur les ondes de TVA Sports dès 20h.

SOMMAIRE 

Rangers 2 - Panthers 3

Alexis Lafrenière marque son huitième but des séries dans les derniers instants du match alors que le gardien était au banc au profit d'un sixième attaquant.

Rangers 1 - Panthers 3

Sam Bennett confirme la victoire des siens avec un but dans un filet désert.

Rangers 1 - Panthers 2

Alors qu'Igor Shersterkin dispute un match quasi sans faille, il cède sur un tir qui semblait anodin d'Anton Lundell qui inscrit son 3e but des séries.

Rangers 1 - Panthers 1

Le défenseur Gustav Forsling décide d'appuyer l'attaque et ça porte ses fruits. Il récupère une passe de Sam Bennett pour ensuite tirer du revers et déjouer Igor Shersterkin. Il inscrit ainsi son quatrième but ce printemps.

Rangers 1 - Panthers 0

Chris Kreider dénoue l'impasse en début de deuxième période alors que son équipe se défend à 4 contre 5. Un huitième but des présentes séries pour le no 20 des Rangers.