Transaction LNH: un visage connu de retour à Tampa Bay

Le Lightning de Tampa Bay n’a pas attendu la fin des séries éliminatoires pour bouger en vue de la prochaine saison.

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La formation de la Floride a annoncé, mardi, avoir fait l’acquisition de l’un de ses anciens membres en Ryan McDonagh, qui évoluait depuis deux ans avec les Predators de Nashville.

Pour réacquérir le défenseur de 34 ans, le Lightning a envoyé un choix de 2^e tour au repêchage de 2025 ainsi qu’un choix de 7^e tour, en 2024, aux Predators. Il a également fait l’acquisition d’un choix de 4^e tour en 2024, une sélection qui appartenait originalement aux Oilers d’Edmonton.

McDonagh a disputé 267 matchs dans l’uniforme du Lightning après avoir été acquis par les Rangers de New York à la date limite des transactions en 2018. Il a notamment remporté deux coupes Stanley en 2020 et 2021.

Il avait été échangé aux Predators en juillet 2022 alors que Tampa Bay devait libérer de l’espace dans sa masse salariale.

Depuis le début de sa carrière, l’arrière originaire de Saint Paul au Minnesota a récolté 389 points en 928 matchs dans la LNH.

Il avait été un choix de premier tour, 12^e au total, du Canadien de Montréal lors de l’encan de 2007.

Une transaction qui prépare autre chose?

Cet échange entre les Predators et le Lightning semble préparer d’autres mouvements de personnel pour ces deux formations.

D’abord, des rumeurs envoient un attaquant d’impact avec les Preds depuis la fin de la dernière saison. Le nom de Mitch Marner, qui a connu des difficultés en séries avec les Maple Leafs de Toronto, est au centre de ces rumeurs.

Questionné à ce sujet, le directeur général des Predators, Barry Trotz, a indiqué que McDonagh avait manifesté son désir d’être échangé à la fin de l’année et que cette transaction n’était pas nécessairement annonciatrice d’une autre.

Du côté de Tampa, l’ajout de McDonagh et de son salaire annuel de 6,75 millions $ a fait fondre une bonne partie de l’espace qu’il avait sous la masse salariale. Il ne reste plus que 5,035 millions $ d’espace avec 18 joueurs seulement sous contrat.

L’un de ses joueurs toujours à la recherche d’une entente est l’actuel capitaine de l’équipe Steven Stamkos. A-t-il disputé son dernier match dans l’uniforme du Lightning? Lors d’un point de presse, le directeur général Julien BriseBois a indiqué qu’il restait suffisamment d’argent pour s’entendre avec le n^o 91.

Reste à voir si Stamkos acceptera une aussi grande diminution de salaire...