Les Hurricanes refusent de mourir

Les Hurricanes de la Caroline ont évité le balayage en remportant le quatrième match de leur série du deuxième tour éliminatoire contre les Rangers de New York 4 à 3, samedi soir, à Raleigh.

Les «Blueshirts» ont ainsi subi une première défaite depuis le début de la danse printanière 2024, eux qui avaient passé un coup de balai contre les Capitals de Washington en première ronde.

Les «Canes» ont été en contrôle pour la très grande majorité du match, mais le Québécois Alexis Lafrenière a créé l’égalité en troisième période. Les favoris de la foule n’avaient cependant pas l’intention de faire du surtemps. Avec environ trois minutes à faire au dernier tiers, le défenseur Brady Skjei a fait mouche en avantage numérique. C’était la première réussite des Hurricanes avec un homme en plus depuis le début de la série contre les Rangers.

Visiblement motivés par l’idée de ne pas voir leur saison prendre fin, les Hurricanes ont amorcé le match en force. Evgeny Kuznetsov et Stefan Noesen ont touché la cible dans les premiers moments de l’engagement initial. C’était la toute première fois de la série que l’une des deux équipes se forgeait une avance de plus d’un but.

«Nous sommes sortis forts et c’était très important de le faire, a déclaré l’entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind’Amour, en conférence de presse après la partie. Je trouve qu’ils [les Rangers] ont bien répondu. De notre côté, je pense que c’était le match où nous avons été le moins efficaces. Le hockey, c’est bizarre par moment.»

Will Cuylle a toutefois réduit l’écart, après avoir accepté un magnifique relais de Kaapo Kakko. Les «Canes» n’avaient cependant pas fini de s’en prendre au gardien Igor Shesterkin en première période, puisque Sebastian Aho l’a aussi déjoué avant la première pause de ce duel.

Barclay Goodrow a rapproché les Rangers à une réussite en deuxième période, ce qui a ensuite permis à Lafrenière de ramener tout le monde à la case départ.

L’entraîneur des Rangers, Peter Laviolette, a d’ailleurs été élogieux à l’endroit de Lafrenière, qui compte quatre buts à ses trois derniers matchs.

«Il semble de plus en plus fort, je pense qu’il aurait pu marquer trois ou quatre buts», a-t-il souligné, après la rencontre.

«C’est bien de le voir continuer de prendre du galon en séries et d’être un joueur qui fait la différence, a également observé Laviolette. Il l’était, ce soir, et je ne pense pas qu’il a été récompensé comme il aurait dû l’être.»

Devant le filet des Hurricanes, Frederik Andersen était de retour. Le vétéran avait été laissé de côté à la faveur de Piotr Kotchetkov lors du dernier match, et ce, après avoir disputé toutes les autres parties éliminatoires de son équipe. Le Danois de 34 ans a repoussé 20 des 23 rondelles envoyées dans sa direction.

La série reprendra lundi soir, alors que l’action se déplace à nouveau au Madison Square Garden.

SOMMAIRE :

Rangers 3 - Hurricanes 4 | Avec un peu plus de trois minutes à faire au match, les Hurricanes marquent en avantage numérique. 

Rangers 3 - Hurricanes 3 | Alexis Lafrenière ramène tout le monde à la case départ en troisième période. 

Rangers 2 - Hurricanes 3 | Les Rangers sont encore dans le coup, gracieuseté de Barclay Goodrow.

Rangers 1 - Hurricanes 3 | Au tour de Sebastian Aho d’en ajouter! 

Rangers 1 - Hurricanes 2 | L’avance de la Caroline fond de moitié grâce à Will Cuylle.

Rangers 0 - Hurricanes 2 | Le quatrième trio des «Canes» récidive via Stefan Noesen. Il s’agit de la première fois de la série qu’une équipe mène par deux buts. 

Rangers 0 - Hurricanes 1 | Les Hurricanes marquent dès la deuxième minute de jeu. Evgeny Kuznetsov touche la cible avec un tir des poignets.