Séries LNH : Les Rangers prennent les devants grâce à leur jeu de puissance

Menés par un avantage numérique dévastateur et la brillante performance de Mika Zibanejad, les Rangers de New York ont marqué trois fois en première période pour l’emporter 4 à 3 contre les Hurricanes de la Caroline dans le match initial de la demi-finale de l’Association de l’Est, dimanche, au Madison Square Garden.

Lauréats du trophée des Présidents cette année, les «Blueshirts» ont remporté leurs cinq premiers duels éliminatoires, eux qui avaient balayé les Capitals de Washington dans la ronde inaugurale.

Le duel a été l’affaire de Zibanejad, qui a participé aux trois premiers buts des siens. L’attaquant a ouvert le pointage à forces égales en exploitant une poussée de Jack Roslovic qui a facilement contourné le filet du gardien Frederik Andersen. Puis, le vétéran a profité d’une pénalité de l’ancien Ranger Tony DeAngelo pour redonner les devants aux favoris locaux, avant d’inscrire une mention d’aide sur le but de Vincent Trocheck, encore là avec un homme en plus.

Toutefois, c’est Artemi Panarin qui a marqué le but décisif quand il a surpris Andersen d’un tir quelque peu faible à la suite d’un revirement de Brent Burns au troisième vingt. Notons qu’Alexis Lafrenière a obtenu une aide sur la séquence. Pendant ce temps, Igor Shesterkin a dû résister aux assauts de l’ennemi tard dans la rencontre. Une punition de Trocheck avec moins d’une minute à écouler a compliqué sa tâche, mais quelques secondes plus tard, Evgeny Kuznetsov a été puni pour avoir fait trébucher un joueur des Rangers.

«Je crois que nous avons accompli du bon boulot afin de fermer la porte, mais ils ont pris du rythme et nous ont rendu la vie difficile, a admis l’arrière Braden Schneider au quotidien "New York Post". Il faut s’assurer que les détails soient bien faits, car c’est une équipe pouvant vous faire payer rapidement. Je pense que nous avons effectué du travail efficace en les contenant le plus possible au troisième tiers.»

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Rien pour KK

Jaccob Slavin, Martin Necas et Seth Jarvis ont touché la cible pour les perdants. Jesperi Kotkaniemi a été blanchi en près de 11 minutes de jeu. Tenus en échec dans leurs cinq supériorités numériques, les Hurricanes ont décoché 25 tirs, deux de plus que leurs rivaux.

«Je pense que nous avons disputé une très bonne rencontre, a néanmoins estimé l’entraîneur-chef des visiteurs, Rod Brind’Amour, en point de presse. Lors de certaines infériorités numériques, ils [les Rangers] ont bien exécuté et effectué des passes rapides. Celles-ci ont atteint la cible et nous avons été pris à contre-pied. Ce fut la différence.»

«C’est dur à accepter, puisque nous avons travaillé fort. Dans l’ensemble, on s’est amélioré à mesure que la partie avançait.»

Le deuxième affrontement de la série aura lieu au même endroit mardi et sera diffusé sur les ondes de TVA Sports.

SOMMAIRE

Hurricanes 3 - Rangers 4 | Avec Andersen remplacé au profit d’un sixième patineur, les Hurricanes prennent d’assaut la cage adverse et Seth Jarvis en profite pour réduire l’écart pendant que Shesterkin et sa défense sont débordés.

Hurricanes 2 - Rangers 4 | Vers le milieu de l’engagement, un revirement commis par Brent Burns mène à une descente d’Artemi Panarin qui surprend Andersen avec un tir qui aurait dû être bloqué par le gardien; Alexis Lafrenière obtient une mention d’aide sur le jeu.

Hurricanes 2 - Rangers 3 | Tôt au troisième vingt, Dmitry Orlov repère Martin Necas, qui se faufile entre deux défenseurs pour déjouer Shesterkin à l’aide d’un tir bas.

Hurricanes 1 - Rangers 3 | Les Rangers font à nouveau payer les Hurricanes pour leur indiscipline. Cette fois, Trocheck projette une rondelle libre dans le filet adverse pendant qu'Evgeny Kuznetsov est au cachot. Zibanejad obtient son troisième point de la première période.

Hurricanes 1 - Rangers 2 | L’avantage numérique des Rangers frappe fort pendant que Tony DeAngelo réfléchit au banc. Un bel échange tic-tac-toe entre Vincent Trocheck, Chris Kreider et Zibanejad mène au deuxième but de la journée de celui-ci.

Hurricanes 1 - Rangers 1 | La réplique des Hurricanes vient 64 secondes plus tard quand le lancer de la pointe de Jaccob Slavin déjoue Igor Shesterkin au moment où quelques joueurs se trouvent devant lui.

Hurricanes 0 - Rangers 1 | Les favoris locaux frappent rapidement grâce à la nonchalance de leurs rivaux. Jack Roslovic n’a aucune difficulté à contourner le filet adverse et à remettre dans l’enclave à Mika Zibanejad, qui pousse le disque derrière Frederik Andersen.