Tennis: Naomi Osaka espère pouvoir disputer les Jeux olympiques

«J'adorerais jouer, s'ils m'y autorisent», les Jeux olympiques cet été à Paris, a déclaré samedi à Tokyo la Japonaise Naomi Osaka, ex-numéro 1 mondiale, dans le cadre de la Coupe Billie Jean King, une compétition avec laquelle elle a renoué après quatre ans d'absence. 

Le fait est que pour se qualifier, Osaka doit «respecter les règles d'admissibilité de la Fédération Internationale de Tennis (ITF), y compris la participation à la Coupe BJK, bien que des exceptions peuvent s’appliquer», est-il expliqué sur le site des Jeux. Plus précisément, il s'agit pour une joueuse d'avoir participé minimalement à deux rencontres de cette épreuve par équipe depuis les Jeux de Tokyo en 2021.

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Or, la championne aux quatre titres du Grand Chelem n'a renoué avec la Coupe BJK, qu'elle n'avait plus disputée depuis 2000, que ce week-end à l'occasion de la rencontre de qualification contre le Kazakhstan, et n'aura pas l'occasion d'en disputer une autre d'ici la phase finale en novembre à Séville, en Espagne.

L'option qui se présente donc à elle consiste, par le biais de la fédération japonaise, à formuler une demande de dérogation auprès de l'ITF. Un des arguments pour plaider sa cause pourrait se trouver dans son absence de 15 mois du circuit WTA, durant laquelle elle a donné naissance à un enfant.

Depuis son retour à la compétition début janvier, la joueuse de 26 ans, est passée de la 831e à la 193e place au classement mondial, bien qu'elle n'ait atteint qu'une fois les quarts de finale en six tournois disputés.

«Si je joue [à Paris], j'ai de grandes ambitions et j'espère que je pourrai réussir quelque chose de très bien et décrocher une médaille», a dit Osaka, qui avait allumé la vasque lors de la cérémonie d'ouverture à Tokyo, où elle avait été éliminée au troisième tour.