Devils-Rangers: ça risque de brasser ce soir

Les Devils du New Jersey et surtout leur défenseur Jonas Siegenthaler ont noté le numéro du robuste hockeyeur des Rangers de New York, Matt Rempe, qui risque d’avoir des comptes à rendre mercredi au Madison Square Garden. 

Effectivement, les deux formations de la section Métropolitaine de la Ligue nationale croiseront le fer pour la première fois depuis l’incident survenu le 11 mars, lorsque le porte-couleurs des Blueshirts a asséné un coup de coude au joueur suisse des Devils. L’auteur du geste répréhensible a écopé d’une suspension de quatre parties, tandis que la victime a subi une commotion cérébrale.

• À lire aussi: LNH: Matt Rempe dévoile une info terrifiante pour ses adversaires

Cet affrontement a aussi été le théâtre d’actions peu édifiantes. L’homme fort du New Jersey, Kurtis MacDermid, a voulu engager le combat avec Rempe, mais celui-ci a refusé l’invitation et, plus tard, il a nargué le banc de ses adversaires tout juste après son expulsion de la partie. Ayant encaissé un coup douteux du patineur de 6 pi et 7 po le 22 février, l’attaquant Nathan Bastian a pour sa part affirmé aux médias avoir perdu du respect pour son vis-à-vis.

L’instructeur-chef des Rangers, Peter Laviolette, semble prêt à lancer la recrue dans la mêlée, puisqu’elle figurait dans le quatrième trio du club lors des entraînements de mardi et de mercredi. Il faut s’attendre à du brasse-camarade et le pilote du club new-yorkais ne s’en formalise guère.

«Nous devons gagner. Les matchs de division sont toujours un peu plus compétitifs, je pense. Dans ces rencontres, il y a probablement davantage de tension», a commenté Laviolette au quotidien New York Post.

«Quand vous vous mesurez à un club de la région et qu’il s’agit d’une rivalité, davantage d’huile sur le feu s’ajoute», a corroboré l’arrière Adam Fox. «Nous voulons les points au classement et remporter des matchs. De leur côté, ils sont désespérés et espèrent se qualifier en séries. Ça donne toujours des joutes intenses, particulièrement lorsque les points comptent réellement pour les équipes, tard dans l’année.»

Rempe a joué sa dernière rencontre le 26 mars et, lors de ses quatre plus récentes sorties, son temps d’utilisation n’a pas dépassé 10 minutes. Il a accumulé 54 minutes de punition en 13 duels cette saison.