Vegas triche-t-il? «Les gens seront surpris»

Les Golden Knights de Vegas trichent-ils en se servant de la liste des blessés pour y placer des joueurs qui, par pure «coïncidence», reviendront au jeu juste à temps pour le premier match des séries éliminatoires? 

De telles accusations sont difficiles à prouver, mais plusieurs partisans ont de la difficulté à donner le bénéfice du doute à la formation du Nevada et son directeur général, Kelly McCrimmon.   

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Alors que le capitaine Mark Stone était déjà sur la liste des blessés à long terme, ce qui offrait de flexibilité à son équipe sur le plan de la gestion de la masse salariale, les Golden Knights ont acquis à la date limite l’attaquant Tomas Hertl, qui est également blessé.

Or, les apparences sont trompeuses. Les Golden Knights ne trichent pas vraiment, selon ce qu’a pu apprendre le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie.

«J’entends depuis des jours que les Golden Knights profitent du système et qu’on risque de voir le capitaine [Stone] lors du premier match des séries. J’ai l’impression que les gens auront des surprises», a-t-il prévenu, lundi, lors de sa chronique à la quotidienne JiC.

Stone, sur le carreau en raison d’une déchirure de la rate, est très mal-en-point, semble-t-il.

«Ce qu’on me dit, c’est qu’un retour au jeu ne surviendra pas au premier match des séries. On me dit beaucoup plus : fin du premier tour ou début du deuxième tour. [...] La réalité, c’est qu’il est magané. Je ne suis pas convaincu qu’il a encore une très longue carrière devant lui.»

Pour ce qui est d’Hertl, «c’est prévu qu’il revienne d’ici la fin de la saison», a rappelé Lavoie, ce qui enlève de la crédibilité aux théories du complot, sachant que les Golden Knights devront l’insérer sur leur masse salariale.

Le DG répond aux critiques

Pour sa part, McCrimmon est bien au fait des accusations émises à l’égard de son organisation et il se défend vigoureusement de contourner les règles.

«Allez écrire déchirure de la rate sur Google et voyez si un joueur peut revenir au jeu. C’est ridicule de laisser croire que certaines blessures sont réelles et que d’autres ne le sont pas, a déclaré le dirigeant durant le balado "The Jeff Marek Show", en évoquant les ennuis de Stone. De plus, la Ligue nationale connaît tous les aléas de cela. Les règles sont ainsi faites et le circuit surveille attentivement.»

Les Knights ont attiré l’attention à ce sujet lors de la dernière campagne en effectuant des acquisitions pendant que leur capitaine se trouvait à l’écart. Encore ici, McCrimmon a des arguments à offrir à ses détracteurs.

«Nous avions obtenu Ivan Barbashev, Jonathan Quick et Teddy Blueger. Je vous dirais que même sans Mark Stone parmi les blessés à long terme, nous aurions probablement mis la main sur ces trois joueurs. Cette année, nous avons eu la chance d’utiliser de l’espace sur la masse salariale, ce que nous avons fait, a-t-il dit. Si vous êtes directeur général et que vous restez assis sur vos mains au moment où vous disposez de 9,5 millions $ sur votre masse, je ne pense pas que vous effectuez votre travail adéquatement.»

Voyez la chronique complète de Renaud Lavoie dans la vidéo ci-dessus.