Cutter Gauthier ne voulait rien savoir des Flyers

PHILADELPHIE | « S’il ne veut pas de nous, nous ne voulons pas de lui. » John Tortorella a répondu avec sa couleur et sa franchise habituelle sur le fait que Cutter Gauthier refusait de jouer pour les Flyers.

Daniel Brière et les Flyers ont conclu une transaction importante lors de la visite des Penguins de Pittsburgh au Wells Fargo. Les Flyers ont échangé un des joyaux de leur organisation, Cutter Gauthier, aux Ducks d’Anaheim contre le défenseur Jamie Drysdale et un choix de 2e tour au repêchage de 2025. 

• À lire aussi: OHL: Owen Beck vaut cher sur le marché

• À lire aussi: Jakob Pelletier verra bientôt de l'action

 Gauthier, le cinquième choix au total au repêchage de 2022, n’aura donc jamais eu le temps d’endosser l’uniforme des Flyers. Mais il y a une explication bien logique derrière ça. 

« Nous avons essayé de le convaincre, mais Cutter ne voulait pas jouer à Philadelphie, a expliqué Brière après la première période du match contre les Penguins. Il n’a jamais dit réellement les raisons de sa décision. Nous aurions aimé lui présenter notre projet, mais il ne voulait pas nous parler. »

Brière et Keith Jones, le président des opérations hockey chez les Flyers, ont fait le voyage à Göteborg en Suède lors du temps des fêtes dans l’espoir de parler à Gauthier, mais sans succès. 

Gauthier a contribué à la conquête de la médaille d’or des États-Unis au Championnat du monde junior avec une récolte de 12 points (2 buts, 10 passes) en 7 matchs. 

« Nous savions que sa valeur était très haute après le Mondial junior, a reconnu Brière. Les Ducks ont trouvé une façon d’accélérer les négociations en offrant Drysdale. Nous échangeons un ailier gauche pour un défenseur droitier. Jamie est encore tout jeune à 21 ans et il a un bel avenir devant lui. Pour nous, cette transaction a beaucoup de sens. »

Un besoin à la ligne bleue

Avec plusieurs gros espoirs à la ligne bleue en Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe, Tristan Luneau, Olen Zellweger, Noah Warren et Tyson Hinds, les Ducks pouvaient sacrifier un jeune défenseur comme Drysdale. 

Âgé de 21 ans, Drysdale avait été choisi au 6e rang au total lors du repêchage de 2020. 

« Sa tête tourne un peu présentement et c’est normal puisqu’il vit une première transaction, a expliqué Tortorella. Nous sommes très heureux d’obtenir un défenseur mobile, intelligent et avec du caractère comme Drysdale. Nous lui offrirons toutes les chances de réussir à Philadelphie. Nous avions besoin de renfort sur le flanc droit de notre défensive. »