«Nous n’avons pas gagné, mais nous n’avons pas échoué» - Martin St-Louis

TAMPA | Martin St-Louis gardera un bon souvenir de ce dernier match de l’année 2023 à l’exception du résultat final : une défaite de 4 à 3 contre le Lightning au Amalie Arena.

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En conférence de presse, St-Louis a dressé un bilan fort positif de cette rencontre. S’il a tendance à souvent voir le verre à moitié plein, l’entraîneur en chef du Canadien avait raison de se montrer jovialiste à deux heures du coup de minuit et d’une nouvelle année.  

« Je suis heureux de notre jeu d’équipe, a dit St-Louis. Nous n’avons pas obtenu le résultat. Mais si nous jouons souvent de cette façon, nous gagnerons plus souvent que nous perdrons. »

« Nous dominions le Lightning dans son édifice, a-t-il poursuivi. Nous les battions, mais nous ne gagnions pas. C’est pour ça que je reste toujours prudent pour mesurer le succès. Je suis heureux de mes joueurs et du match. Nous n’avons pas gagné, mais nous n’avons pas échoué. »

Le CH a gagné dans un aspect de cette rencontre, celui de son jeu en désavantage numérique. Le Tricolore a blanchi le Lightning, l’une des meilleures équipes de la LNH à cinq contre quatre, en trois occasions. 

Encore plus impressionnant que le trois en trois, le Canadien n’a accordé aucun tir au Lightning alors qu’il se défendait avec un joueur en moins. 

Le Lightning se retrouve au 3e rang de la LNH à 28,9% en supériorité numérique. Avec les Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Brayden Point et Victor Hedman, ils ont les outils pour réaliser des ravages. Mais le temps d’un soir, ce n’était pas le cas. 

Le calme de Cooper

Jon Cooper a parlé du but de Johnathan Kovacevic après le match. Dans une cause gagnante, il pouvait revenir sur ce jeu bizarre en gardant un sourire dans son visage. 

« C’est un des jeux les plus étranges. Quand tu te présentes à un match, tu ne sais pas ce que tu peux voir. Que je sois d’accord ou pas, le juge de ligne (Jonny Murray) a patiné vers moi après pour me dire qu’il n’avait pas sifflé. Il avait le sifflet dans sa bouche. » 

« Les gardiens ont leur routine. Jonas (Johansson) était sorti de son filet, comme il le fait après un sifflet. On lui parlera de ce jeu, mais il a terminé le match avec la victoire. »

Et le Lightning avait besoin de cette victoire, surtout après deux revers d’affilée depuis le retour de Noël.