Les Canadiennes l’emportent à Montréal

Le Canada a complété sa tournée de célébration par une victoire de 1 à 0 contre la Nouvelle-Zélande, mardi soir, au Stade Saputo.

Les Canadiennes ont rapidement pris les devants sur un but d’Adriana Leon, à la 16e minute, mais elles ne l’ont pas eu aussi facile que lors de la rencontre de samedi, à Ottawa, quand elles l’avaient emporté 5 à 1 face à cette même équipe.

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Les Néo-Zélandaises, 23es au classement mondial de la FIFA, ont tenu tête aux Canadiennes, qui occupent la sixième position.

Les joueuses de l’unifolié ont donc gagné les deux rencontres de ce rendez-vous amical avec les joueuses kiwis.

Émotion

Avant d’amorcer le match, on a fait la présentation des joueuses qui ont remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, ce qui a soulevé l’émotion dans le stade montréalais.

Sans surprise, les athlètes québécoises ont été chaudement accueillies, mais c’est quand la capitaine, Christine Sinclair, s’est amenée sur le terrain qu’on a entendu un tonnerre d’applaudissements.

Tout ça était de nature à chauffer la foule de 11 323 spectateurs, une surprise pour un mardi soir froid et pluvieux de la fin octobre.

Il faut comprendre que la soirée s’est déroulée dans l’allégresse, puisque le but de ce match était d’abord de célébrer la médaille d’or et, dans cet esprit, il s’agit d’une soirée réussie.

Talent

Le Canada a démontré l’étendue de son talent dès la première demie avec plusieurs très bonnes séquences de possession.

Les Néo-Zélandaises ont souvent tenté de s’infiltrer derrière la ligne défensive des favorites locales, mais n’y sont jamais complètement parvenues.

C’est à la 16e minute que le Canada a ouvert la marque quand Leon a bondi sur le retour de tir de Janine Beckie pour pousser la balle au fond du but.

Il s’agissait, pour l’Ontarienne, d’un troisième but dans cette série de deux rencontres face à la Nouvelle-Zélande.

La gardienne Stephanie Labbé, que l’on surnomme la «ministre de la Défense», a fait honneur à son surnom en s’étirant en hauteur pour dévier un solide tir au-dessus de la barre transversale pour préserver l’avance canadienne.

C’est la seule véritable menace que les Canadiennes ont subie au cours des 45 premières minutes. Avec les nombreux changements en seconde demie, le rythme a été plus inégal.

Québécoises et une surprise

Chez les Québécoises, Gabrielle Carle était titulaire et s’est mise en évidence avec plusieurs centres de qualité qui ont offert de belles menaces canadiennes.

Évelyne Viens a eu l’honneur d’entrer pour remplacer Sinclair pour amorcer la deuxième demie.

Vanessa Gilles, originaire de Châteauguay, en Montégérie, mais maintenant basée à Ottawa, a elle aussi fait son entrée au début du second engagement.

On a également eu droit à une belle surprise quand la gardienne Labbé a cédé sa place à Erin McLeod pour commencer la deuxième demie.

L’Albertaine de 38 ans est la seule joueuse à ne pas avoir obtenu de minutes à Tokyo, sa présence mardi soir était donc très touchante et significative.