Rays: jouer à l’étranger et dormir à la maison

Les Rays de Tampa Bay évoluent à l’étranger ces jours-ci, mais ils ont néanmoins le plaisir de rentrer à la maison pour dormir, après les matchs contre les Blue Jays de Toronto au TD Ball Park de Dunedin, en Floride.

«Je pense que c’est plutôt unique, les gars vont apprécier le fait de porter leur uniforme gris et de pouvoir dormir à la maison», a commenté le gérant des Rays Kevin Cash, sur le site web de son équipe.

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La ville de Dunedin est effectivement située tout près de St. Petersburg et Tampa, à environ 45 minutes de route.

«Nous allons y aller en espérant bien jouer, projetait Cash, avant le premier match de la série de quatre parties, de vendredi à lundi. Toronto joue vraiment, vraiment bien. Ils forment une bonne équipe. Il faudra bien jouer pour avoir du succès contre eux, mais je suis excité de me rendre là-bas.»

À l’époque où il jouait, Cash a lui-même disputé plusieurs matchs au TD Ballpark, à Dunedin, lui qui s’était d’abord retrouvé dans l’organisation des Jays. Il avait notamment évolué au niveau A-fort, avec les Blue Jays de Dunedin, en 2001.

Chez les joueurs des Rays, le Floridien Brett Phillips a aussi visité ce stade à plusieurs reprises durant sa jeunesse.

«Ça joue en notre faveur, a-t-il plaidé, à propos de l’étrange situation dans laquelle se retrouvent les représentants de Tampa. Nous rentrons à la maison, dormons dans nos lits, voyons nos femmes et avons simplement besoin de se rendre à Dunedin pour un match des grandes ligues. C’est vraiment fou!»

«Malgré les circonstances, nous allons nous présenter et traiter ça comme si l’on jouait à Toronto, a repris Phillips. Il faut se concentrer sur ce qu’on doit faire comme à l’habitude.»

Springer progresse lentement

Dans l’organisation des Blue Jays, il a été précisé, vendredi, que George Springer poursuivait sa progression à la suite de sa blessure à une cuisse. La formation torontoise joue de prudence dans son cas, le voltigeur en étant à son deuxième séjour sur la liste des blessés, cette saison.

Springer n’a pas encore recommencé à courir à 100% de ses capacités, ce qui laisse entendre qu’il ne sera de retour avec les Jays au cours la prochaine semaine.

Selon le gérant Charlie Montoyo, il est fort probable que Springer soit cédé d’abord aux ligues mineures pour compléter sa réhabilitation en obtenant quelques présences au bâton et en retrouvant sa position au champ extérieur.

- Les Rays auraient par ailleurs échangé leur joueur d'arrêt-court Willy Adames aux Brewers de Milwaukee, vendredi, selon MLB Network. La formation floridienne mettrait la main, en retour, sur les releveurs J.P. Feyereisen et Drew Rasmussen par le biais de cette transaction.