Le défenseur des Maple Leafs de Toronto Nikita Zaitsev serait désormais disponible sur le marché des échanges.
Selon ce qu’a rapporté le réseau Sportsnet jeudi, la formation canadienne travaillerait de pair avec le joueur de 27 ans pour lui trouver une nouvelle destination qui lui permettrait de relancer sa carrière.
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Les Leafs avaient accordé un contrat d’un an à Zaitsev en 2016. Le Russe qui n’a pas été repêché dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avait connu une première saison intéressante à Toronto en cumulant 36 points en 82 matchs.
Après sa saison recrue, Zaitsev a signé une entente de sept ans d’une valeur annuelle de 4,5 millions $. Ses deux dernières saisons ont toutefois été assez décevantes. En plus de manquer de fiabilité à la ligne bleue, le défenseur n’a amassé que 27 points au cours des deux dernières années.
Le pacte de Zaitsev comprend une clause de non-échange lui permettant de mentionner 10 équipes auxquelles il ne souhaite pas être échangé. Elle entrera en vigueur le 1er juillet.