Les partisans l’attendaient avec impatience et il n’a pas déçu. Mais Alex Radulov s’est senti choyé tout autant, à son premier match avec les Canadiens à Montréal, mardi.
Lorsqu’il a fait scintiller la lumière rouge en troisième période (à voir dans la vidéo, ci-dessus), la foule a scandé «Radu, Radu, Radu» plusieurs fois avant la fin de cette rencontre émotive face aux Penguins de Pittsburgh, blanchis 4-0 sous les applaudissements d’une foule survoltée.
En ce sens, les fidèles pieux de la Sainte-Flanelle, dont certains l'ont vu évoluer avec les Remparts de Québec, l’ont fait sentir chez lui.
«Oh oui!», a-t-il répondu le sourire fendu jusqu’aux oreilles à l’issue de la rencontre.
D’ailleurs, le Russe, qui a paraphé une entente d’un an et 5,75 millions $ avec le Tricolore cet été, a refusé de croire qu’il a reçu l’une des ovations les plus bruyantes lors des cérémonies d’avant-match. Il a toutefois été ému par les nombreux cris d’encouragement.
«Je ne suis pas sûr de ça», a humblement lancé l’attaquant. C’était très amusant à vivre. J’aimerais dire merci à tous les partisans, car j’ai bien apprécié leur affection. Je vais essayer de travailler encore plus fort pour répondre à leurs attentes envers moi.
«Je vais continuer de travailler fort pour que mon niveau de jeu soit encore plus intense», a-t-il promis.