Michaël Bournival a affirmé ne tenir aucune rancune à la direction du Canadien de l’avoir largué à la fin de la dernière saison, samedi, en marge du Tournoi du Kid de Rivière-du-Loup.
Comme à Montréal, l’attaquant de 24 ans veut causer une autre surprise au prochain camp d’entraînement en perçant l’alignement du Lightning de Tampa Bay.
Victime de commotions cérébrales successives depuis deux ans, Bournival a paraphé, le 1er juillet dernier, un pacte d’un an à deux volets avec la bande de Steven Stamkos.
L’entente lui rapportera 575 000 $ s’il parvient à demeurer dans la LNH.
Ce défi professionnel met ainsi un baume sur le refus de Marc Bergevin de lui concéder un nouveau contrat. Incommodé par des étourdissements et une fatigue chronique, l’ancien capitaine des Cataractes de Shawinigan n’a disputé aucun match avec le Canadien en 2015-2016. Ses 20 parties à St. John’s dans la Ligue américaine ne lui ont pas permis de se faire justice sur la patinoire.
«Le hockey est une business. C’est une autre étape qui s’en vient», a dit l’ancien choix de troisième tour de l’Avalanche du Colorado en 2010, à Rivière-du-Loup.
Le Tournoi du Kid regroupe sept équipes formées de joueurs de la Ligue américaine de hockey (LAH), de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et d’espoirs du circuit Bettman.
À la croisée des chemins
«Ça va me faire du bien un nouveau départ. Je voyais tous les changements chez le Canadien et je sentais que je ne faisais plus partie des plans. Le Lightning me voit comme l’un des leurs. Le processus de réhabilitation a été long. Je regagne toute la musculation que j’ai perdue. J’ai mis cette épreuve derrière moi».
Michaël Bournival ne croit pas se trouver à la croisée des chemins à Tampa Bay. L’ailier de la Mauricie, échangé au CH par l’Avalanche en retour de Ryan O'Byrne, veut faire rapidement ses preuves après ses 89 matchs disputés dans l’uniforme tricolore.
«On me pense souvent plus vieux, mais j’ai seulement 24 ans. Je crois en mon potentiel et à mon talent. Si je dois retourner dans la LAH, je vais le faire, mais j’ai été capable de me tailler une place avec le Canadien. Je suis capable d’amener ma contribution aux succès d’une équipe. Je veux profiter de chaque occasion où je peux jouer au hockey avec mon historique médical», indique-t-il.
Meilleur défenseur au Canada
Comme une majorité de Québécois en vacances, Bournival suit toutes les péripéties entourant le départ de P.K Subban vers Nashville.
S’il considère son ex-coéquipier comme une figure emblématique de Montréal, l’ancien numéro 49 du Canadien a estimé que Marc Bergevin a fait l’acquisition du meilleur défenseur au Canada en Shea Weber.
«Ç’a été surprenant. Tout le monde aimait P.K pour ce qu’il apportait en dehors du hockey, mais Weber sera dans le top 6 d’Équipe Canada (à la Coupe du monde). C’est une bonne transaction pour les deux équipes».