Les Hurricanes saluaient les retours de Jordan Staal et de Jiri Tlusty, mais ce ne fut pas suffisant pour déstabiliser Carey Price.
Mené par son gardien étoile, le Canadien de Montréal a triomphé des «Canes» 3-1, lundi, au PNC Arena.
À voir :
Price frustre Nash 4 fois en 1re!
Prust et Malone en viennent aux coups
Gallagher pris en défaut, but refusé au CH en 1re!
Un revers-éclair de Sekac fait 1-0
Eller marque le 21 000e but des Canadiens
Régulier comme une horloge, Price a bloqué 28 tirs pour signer sa 20e victoire de la saison.
En poste pour une 11e rencontre de suite, l’homme masqué du CH n’a pas l’âme trop généreuse depuis quelques semaines. Lors de ses sept dernières sorties, il a limité l’équipe adverse à deux buts ou moins. Il a remporté ses trois derniers départs en accordant seulement un but aux Sénateurs d'Ottawa, aux Islanders de New York et aux Hurricanes.
«On le dit pratiquement tous les soirs, mais Carey a encore une fois fait la différence, a noté Lars Eller. Il est tellement calme et en confiance devant son filet.»
Jiri Sekac, Lars Eller et Max Pacioretty, dans un filet désert, ont marqué les trois buts des vainqueurs. Si les trios d’Alex Galchenyuk et de Tomas Plekanec ont été assez discrets, Eller, Sekac et Brandon Prust ont montré des signes très intéressants.
«Ce n’était rien de nouveau pour nous trois, on avait déjà connu du succès ensemble plus tôt cette saison», a rappelé Sekac.
En matinée, Bill Peters priait pour plus d’attaques de la part de son équipe. L’entraîneur-chef croyait réaliser son souhait avec l’ajout du petit frère d’Eric Staal. Il devra encore patienter. À leurs 12 derniers matchs, les «Canes» ont marqué 10 fois un but ou moins.
Du grand Price
De retour au boulot après une pause de cinq jours pour le congé de Noël, le CH n’a pas chassé immédiatement sa rouille. Pour les premières minutes du match, les Hurricanes ont passé beaucoup de temps en territoire ennemi.
Le Tricolore a utilisé une bonne vieille recette en se tournant vers celui qui porte les grosses jambières pour limiter les dégâts. Price a frustré à trois reprises le joueur de centre Riley Nash.
En fin de première période, Sergeï Gonchar s’est fait refuser un but en raison d’une interférence de Brendan Gallagher avec Cam Ward.
Un bon troisième trio
Le Canadien a décoincé le pointage assez rapidement en deuxième. Quelques secondes après sa sortie du banc des punitions, Jiri Sekac a endormi Brett Bellemore et Jeff Skinner pour ensuite déjouer Ward d’un tir précis du revers. Le Tchèque a célébré son septième but.
À l’image du premier tiers, Price a été tout simplement irréprochable. Après Nash, il a ajouté Eric Staal à son tableau de chasse avec deux arrêts clés à ses dépens.
À l’autre bout de la patinoire, Ward n’avait pas la même magie. Avec seulement 75 secondes à écouler à la période médiane, Eller a porté un dur coup aux Canes en touchant la cible.
En troisième période, Eric Staal a redonné espoir à l’équipe locale en réduisant l’écart à un seul but lors d’une punition à Subban.
La remontée n’a finalement jamais eu lieu. Pacioretty a permis à son entraîneur de mieux respirer en marquant dans un filet désert.
Le Canadien (23-11-2) jouera son prochain match dès mardi contre les Panthers, à Sunrise.