Personne ne sera d’accord sur la fin parfaite.
Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, est au courant que certains partisans ne sont pas des amateurs des tirs de barrage, mais que l’ancienne réalité – vous vous rappelez la phrase, «un match nul est comme embrasser sa sœur» – ne faisait également pas l’unanimité.
«Lorsque les matchs nuls étaient une possibilité, plusieurs partisans avaient exprimé une opinion que ce n’était peut-être pas la meilleure manière de mettre fin [à une partie], a souligné Bettman, qui a assisté au match entre les Ducks d’Anaheim et les Stars à Dallas, lundi, au American Airlines Center.
Les tirs de barrage sont hors de question en séries éliminatoires, mais une prolongation triple – comme celle lors du marathon entre les Blues de St. Louis et les Blackhawks de Chicago lors de la première partie de la série opposant les deux équipes – n’est absolument pas une option en saison régulière.
La LNH a changé la façon de faire pour qu’il n’y ait plus de matchs nuls – une période de prolongation de cinq minutes à quatre contre quatre, suivie d’une séance de tirs de barrage – avant la saison 2005-2006.
Depuis ce temps, la Ligue martèle qu’elle ne peut faire plaisir à tout le monde.
Individualisme
La plainte qui revient le plus souvent est qu’un duel entre deux équipes ne devrait pas se terminer d’une manière individuelle.
Comme Bettman le fait remarquer, il est toutefois rare d’entendre ce genre de commentaires alors que la resurfaceuse prépare la patinoire pour mettre la table aux tirs de barrage.
La préoccupation principale lors de la dernière rencontre des directeurs généraux était plutôt que le nombre de matchs qui se terminent en tirs de barrage – 178 cette saison – pourrait être trop élevé. Le record de la ligue est de 184, établi lors de la saison 2009-2010.
«Regardez la foule [lors des tirs de barrage], a continué Bettman. Personne ne quitte l’amphithéâtre et tout le monde est debout, alors c’est quelque chose d’excitant. Le seul débat que nous avons vraiment eu avec les directeurs généraux est "y en a-t-il trop?» Nous allons discuter de quelques modifications pour voir si plus de parties peuvent se terminer en prolongation.
«[…] Mais, soyons clairs, nous ne ferons jamais ça [implanter les tirs de barrage] en séries éliminatoires.»